Посмотрев на своего старшего сына, мистер Блэк слегка улыбнулся.
— Дрэйк стал нашим счастьем. Мы жили ради тебя и для тебя. До тех пор, пока Энни не решила все за двоих. Эдриан поставил условие нашему альфе. Он хотел обменять свою сестру на его пару — мать Теренса. Конечно, ни о какой сделке речь не шла. Мы собирались уничтожить Вудвордов со всем притоном, но не сложилось. Веронике удалось сбежать. Так же поступила и Энни. Она забрала тебя и пропала на долгие двадцать четыре года. Я искал ее по всей стране. Один. Дядя Вест отказался мне помогать, посчитав ее поступок предательством. Она лишь хотела защитить тебя. Знала, что Эдриан и Энтони никогда не перестанут искать ее. Только я не мог понять, почему она не позволила мне уехать с вами. Я бы бросил все ради нее. Ради тебя.
Грустные глаза опять наполнились слезами, и Дрэйк накрыл ладонью руку отца. Я знала, что он тоже не понимал.
— Но потом она вернулась, так ведь?
Мистер Блэк кивнул и стер слезы дрожащей рукой.
— Это была наша последняя встреча. Второй маленький период моей жалкой жизни, который я мог бы назвать счастьем. Энни вернулась ко мне с условием, что я не стану просить показать тебя. В стаю Блэков ее не приняли. Мы сбежали на юг страны. Мое сердце разрывалось от осознания, что ты не с нами. Все это было так неправильно, я не понимал ее мотивов. Мы много ссорились в попытке прийти к истине, но с появлением близнецов я смирился.
Он вновь прервал свою речь, опуская глаза.
— Ненавижу себя за это. За то, что был слишком слаб. Что не стал бороться за самое дорогое. Однажды она вновь исчезла из моей жизни. С моими мальчиками.
Старик положил руки на головы близнецов, а те взволнованно переглянулись. На их лицах читался вопрос.
— Я не знаю, почему, — продолжил мистер Блэк. — До сих пор не знаю, зачем она убегала все эти годы. И чего в итоге добилась?
— Мы тоже не знаем, — понуро произнес Лайн. — Она была очень скрытной.
— Как ты… — Дрэйк прокашлялся и заглянул отцу в глаза. — Что с тобой случилось?
— Я искал вас, Дрэйк. Всегда. А потом…
Он опять посмотрел на фотографию и приложил изображение к губам.
— Узнал о ее гибели. Об этом сообщил сам Вудворд. Все должны были знать, как альфа поступает с предателями. И я не смог этого…
Его голос дрожал от боли и ненависти к чудовищу, которое успело подпортить жизнь всем нам.
— Ты отправился мстить, — догадался Тайгер.
— Посмотрите на меня, — вяло хмыкнул старик. — Мне всего семьдесят шесть, но моя жизнь закончилась в тот день, когда ее не стало. Мне нечего было терять. Больше не было смысла. Мой волк погиб вместе со своей волчицей. Во мне осталась лишь расколотая половина души.