– Лейтенант, вас ожидают, – миловидная девушка окликнула Дига. – Вице-адмирал не любит…
Взгляд Римонта замер на человеке, который разговаривал с капитанами второго и третьего ранга.
– Лейтенант Диг Римонт по вашему приказу прибыл, – приблизившись, хрипло произнес пилот.
Вице-адмирал повернулся к лейтенанту, окинул его оценивающим взглядом, остановившись на босых ногах. Недовольно крякнув, он сказал:
– Капитан Римонт, учитывая обстоятельства, я прощаю вам внешний вид, – вице-адмирал перевел взгляд на высокого капитана третьего ранга. – Назначить лейтенанта Дига Римонта командиром двенадцатой ударной эскадрильи.
– Слушаюсь, – отозвался капитан третьего ранга.
– Значит, задача понятна. Заканчиваем здесь и готовимся к отправке в систему Родж-5, куда отходят эти твари, – продолжил вице-адмирал. – Обнаруженный корабль говорит о том, что ирки подстраиваются под нашу оборону, поэтому этот образец необходимо срочно отправить в главный исследовательский центр. Если это новый вид кораблей, мы должны быть готовы к ним, добавив на носители группы истребителей и штурмовиков.
Диг Римонт внимательно слушал возрастного вице-адмирала, обратив внимание, что все были облачены в форму, которая не имела отношения ни к одному из известных государств. На левом плече строгой темно-серой формы находилась нашивка в виде маленького солнца, раскрашенного в четыре цвета, вокруг которого располагались четыре планеты, соединенные белым кругом. Майор-медик развернул Римонта и повел его обратно к грави-платформе. Вручив новую обувь, майор сказал:
– Это новая форма объединенного человечества, привыкай. До окончания войны с пауками не будет империй, конфедераций, республик. Сейчас есть только общая раса людей.
– И кто ее возглавляет? – спросил Римонт, удивляясь стремительным переменам и согласию правителей передать власть.
– До окончания войны с ирками совет возглавил Мартиньян-первый. После будут проведены межсистемные выборы, по результатам которых определится единый правитель.
– Это все, на что способны твои самцы? – яростно выкрикнула Ариана и подошла к еще дергающемуся пауку, тело которого было пронизано желтыми нитями. Сотни пауков, заполнивших пространство коридора транспортника, мучительно погибали. Ариана чувствовала смятение матери улья, переживающей неожиданную гибель ее лучших самцов.
– За смерть моих самцов ты получишь чувствительный удар. Я отниму то, что дорого тебе… – процокала мать улья. Ариана и не надеялась, что паучиха простит ей гибель самцов. Транспортник несколько раз вздрогнул, и Ариана увидела зеленые сгустки, устремившиеся в сторону крейсера. Его силовой щит закачался переливами, выдержав первые попадания улья. По массивному корпусу улья пробежали лучи указателей цели, стараясь найти слабые места, и носовые орудия «Вогорга» открыли ответный огонь. Снаряды крейсера лишили улей двух энергетических жуков. Следующий залп Ритона разнес останки жуков и вошел в мягкие слои улья, вызвав разрушения и кровотечение.