Как Матис Ротол не старался, но уже через час весь город гудел, узнав о прибытии Рича Айвара на корабле древних, что подарило людям надежду на возвращение к прежней процветающей жизни. Аарон слышал просьбы подданных баронства о помощи, но служба безопасности Аудора Айвара быстро реагировала на такие вольности, задерживая людей и уводя их от резиденции.
– Не ворчи, Тодл, – не поворачиваясь, сказал Аарон. Голодный паук крутился возле Аарона, что-то тихо бурча себе под нос. Устав клана Хамсов предписывал воздержание от приема пищи во время переговоров на чужой территории, дабы избежать отравления или одурманивания. – Насколько мне известно, Тодл, твои сородичи могут обходиться без пищи несколько лет.
Услышав слова Аарона, Тодл заворчал еще громче и, отойдя в дальний угол комнаты, рухнул на пол. Едкое замечание Аарона немного расслабило капитана Гарри, на суровом лице которого появилась сдержанная улыбка.
Двери комнаты открылись, и появился боец Аарона. Из-за его плеча выглядывал парень с копной очень светлых волос. Протиснувшись между охраной Аарона и дверным проемом, гонец, сделав поклон, затараторил:
– Баронет Рич Айвар, барон Аудор Айвар готов принять вас… – парень замер, увидев, как из дальнего угла на него двинулся закованный в чешуйчатую броню паук. Попятившись, гонец еще раз быстро поклонился и дрогнувшим голосом закончил: – Прошу, господа, следовать за мной.
Не дожидаясь ответа, парень скрылся в коридоре. Гарри быстро распределил солдат. Невзирая на то, что Аарон замечательно ориентировался в резиденции, он, окруженный бойцами капитана Гарри, послушно двигался за помощником барона. Тодл громыхал сзади, иногда цепляя стены и оставляя на них заметные отметины.
Приемный зал резиденции встретил Аарона полумраком. Остановившись около входа, Аарон внимательно осмотрелся по сторонам. Когда-то это было ухоженное помещение, подкупающее сдержанной роскошностью, а сейчас оно олицетворяло упадок и обнищание. Красные выгоревшие гардины на запыленных окнах, серые разводы после быстрой уборки на черном полу. Здесь больше не было добротной мебели с удобными диванами и сделанного на заказ кресла барона, больше похожего на трон. Отсутствовали высокие старинные шкафы и овальный массивный стол.
На противоположной стороне зала находился небольшой шкаф, сервированный стол и четыре скромных кресла, рядом с которыми стояли барон Аудор Айвар, Матис Ротол и седой крепкий мужчина.
– Рич, мальчик мой… Я уже и не надеялся увидеть тебя, – произнес барон, заметно волнуясь, и, ссутулившись, пошел навстречу. – Я невероятно рад, что ты вернулся.