– Да, отец, но не только ради кораблей я прибыл сюда. Возможно, вы что-то слышали о странных агрессивных кораблях.
– Слухов о кораблях ходит много, но мы особо не вникаем в эту информацию. У нас слишком много своих проблем, – ответил Аудор, устало присаживаясь в кресло. – Кому мы нужны, у нас нечего брать. Уже вся империя знает, что у нас нет ничего ценного.
– Люди… У вас есть люди, – коротко ответил Аарон.
Аарон подошел к окну, всматриваясь в разгулявшуюся песчаную бурю. Вкрадчивая боль сдавила виски, и в подсознание появилось нарастающее чувство тревоги. Тодл шумно вскочил с места и, опустив голову, насторожился, будто прислушиваясь к окружающему пространству.
Двери кабинета открылись, в кабинет уверенной походкой вошел капитан Гарри. Остановившись в центре кабинета, капитан, не обращая внимания на барона, быстро доложил:
– Сэр, минуту назад в систему вошел «Разрушитель» ирков, – Аарон чувствовал волнение капитана, но присутствие главы клана придавало офицеру уверенности. – Фатлум просит вас немедленно вернуться на корабль.
– Сын, кто такие ирки? – удивленно спросил Аудор, но в кабинет, едва постучав, ворвался бледный помощник барона.
– Сэр, в систему вошел живой корабль, – отрапортовал парень и замер, ожидая указаний.
Пространство вокруг Аарона закружилось и он, чтобы не упасть, прислонился к холодной поверхности стекла. Через мгновение в голове Аарон прозвучал щелкающий голос: «Я все-таки нашла тебя…».
– Капитан, мы можем позволить только один средний прыжок, – за большим столом уже второй час сидели офицеры крейсера «Вогорг». – Уже отключили все второстепенное.
– У нас нет выбора, придется принять бой, – сказала Ариана, читая решительные эмоции офицеров.
Крейсер «Вогорг» находился уже в седьмом гипер-прыжке и никак не мог оторваться от преследовавшего его улья. Огромный корабль-город неотрывно двигался за ними, с каждым прыжком все больше сокращая дистанцию. Дважды они меняли направление, пытаясь оторваться, но все было напрасно, улей ирков не желал отпускать свою жертву, предвкушая награду. После шестого прыжка встал вопрос о смене топливных стержней реакторов, что требует попеременной остановки реакторов.
– Мы проигрываем в калибре орудий и моще залпа, – негромко сказал Ритон, ковыряясь в остывшей еде. – А что, если…
Ритон быстро сгреб остатки пищи в одну кучу и, приподняв вилку над тарелкой, сказал:
– Ариана, ты помнишь историю линейного крейсера «Лод»? – Ариана нахмурилась, а Ритон медленно опустил вилку, углубив ее в холодный комок еды. – Тогда «Лод» протаранил улей ирков и открыл огонь из орудий уже внутри него, а десантники, прорвавшись через коридоры, уничтожили мать улья…