– Любимая, выпьем по коктейлю? – предложил Марко, указывая на уютное кафе с трио играющих музыкантов, – уже время аперитива, половина двенадцатого.
– Пойдём, – согласилась я.
Мы уселись за столик, и Марко заказал у подошедшего к нам официанта два кродино, это итальянские коктейли на основе апельсинового концентрата, терпковатые на вкус.
– Это любимый безалкогольный аперитив в Италии, – смакуя пузырящуюся жидкость оранжевого цвета, пояснил Марко.
– Вкусный, – я попробовала терпковатый напиток с лимонной горечью, – у нас в Украине такого нет.
– Ой, Света, а сколько уже времени? – спохватился Марко, – наверное, уже время талона на паркинге истекло! Я быстренько сгоняю, хорошо? А то штраф влепят очень большой. Ты никуда не отходи и ни с кем не заговаривай, я мигом.
– Хорошо, Марко, я буду ждать тебя здесь, – подмигнула я, – не волнуйся, никто не украдёт твою королеву.
Я закурила, и тут официант прямо передо мной поставил бокал с шампанским и положил рядом букет из мимоз в красивой целлофановой серебристой упаковке:
– Аугури, синьорина, поздравляю! – произнёс он и улыбнулся своей белоснежной улыбкой.
Я не поняла, что означает это слово, лишь тактично улыбнулась в ответ и кивнула головой. «И что бы это значило? Может, нужно сразу заплатить ему за мимозы и за фужер с шампанским? А у меня в кошельке только доллары да гривны. А у них-то здесь лиры в обиходе, а я ещё не разменяла деньги. И где же Марко запропастился?»
– Любимая, я здесь, – услышала я за спиной голос Марко.
– Боже, я уже начала переживать, где ты! Вот мне принесли шампанское и цветы, а у меня доллары. Марко, кстати, потом покажи мне, где можно поменять на лиры, – принялась оправдываться я.
Марко рассмеялся:
– Ну что ты! Это у нас в Италии так принято: в Женский день дарят всем лицам женского пола мимозы, любимая! За это не надо платить, а бокал с шампанским – это презент от заведения. Кстати, мой подарок тебе будет позже. Это сюрприз! А доллары оставь себе. У Марко не всё ещё запущено, чтобы его женщина за себя платила сама.
Затем мы заказали по порции типичного венецианского блюда, состоящего из тушеной говяжьей печени, поленты, чем-то напоминающей нашу мамалыгу, тушеной фасоли, отварных брокколи и моркови, и по бокалу красного вина марки Orto. Наевшись, мы отправились фотографироваться на фоне каналов и достопримечательностей Венеции. После решили совершить прогулку на гондоле в сопровождении гондольера – молодого смуглого парня, одетого в чёрные брюки и белоснежную рубашку. Ближе к вечеру, отужинав в трактире, мы приехали в отель под названием «Аббаззиа».