— Мэтресса! — тут же прогремело явление, оглушая меня, он был поразительно большой, сильный и, казалось, заполнял собой все пространство в кабинете. — Рад, очень рад, присаживайтесь! Секретарь! — проревел он снова, заставив меня вздрогнуть. — Вина!
«Мы в пещере у огра!!» — пискнул внутренний голос.
Секретарь просочился в дверь, и на столе материализовались здоровенный кувшин, огромный кубок и изящный фужер. Я молчала и млела от восторга — настолько колоритным был этот персонаж. Золотая жидкость щедро расплескалась по посуде, и мужчина поднял кубок.
— Ну! За знакомство, алебарду мне в…!
— Ваше здоровье, — выдавила я хотя бы одну приличествующую случаю фразу.
Вино было отменным, в голове у меня немного зашумело. Но думаю, это от акустического удара. Надо было что-то сказать, но я могла только таращиться на этот образчик человеческой породы.
— Не ожидал, знаете ли, что вы окажетесь столь молоды, — заметил он, рассматривая меня в ответ.
— Не поверите, но я тоже вас совсем по-другому представляла, — разулыбалась я и получила в ответ широченную белозубую улыбку, которой позавидовала бы акула.
— Давайте по порядку, начнем с вашего жилья. Секретарь!! — у меня получилось, наконец, не вздрогнуть от зычного баса, а вот внутренний голос разве что за сердце не хватался. — Карту и документы на поместье!!
Секретарь невозмутимо скользнул вдоль стола, и перед моим носом оказались бумаги. Бородач потыкал огромным пальцем в линию берега, чуть нагнувшись над столом:
— Вот Дай-Пивка, от него вдоль берега на запад идет дорога, через сады к предгорьям, полчаса верхом… Или вы верхом не ездите, наверное?
— Езжу, — махнула я рукой.
— Отлично! Значит, полчаса — и вы дома. Там до вас жил другой маг, но некоторое время назад поместье освободилось. Так что, как говорится, добро пожаловать.
— Спасибо. А что за маг?
— А пес его знает, это еще до меня было. Но теперь оно пустое. Владейте!
Мы выпили еще по бокалу вина, и я вкратце рассказала, кто я и что. Бургомистр в свою очередь поделился своей историей. До недавнего времени командир полка наемников, он сколотил неплохое состояние и последнее свое назначение получил сюда — наводить порядок. Конечно, первое, что ему бросилось в глаза — это стража, как и мне.
— Ух, шельмы! — ругался он, глотая вино. — На следующей неделе всех выкину. Лентяи и бездельники. Алебарду мне в… — он внезапно замолк, немного пристыженно глянув на меня.
— Ничего-ничего, — снова замахала я руками, — я по части высокого штиля тоже не очень…
Бургомистр уяснил, что против «военного» языка я не возражаю, и повеселел.