– Я… – Голос пропал, пришлось откашляться. – Я должна сказать…
– И в то же время мне не нравится фамильный нос вашей сестры, – криво усмехаясь, перебил мое признание чародей. – И устраивает все в вашей внешности – вам повезло унаследовать только серебристые волосы и зеленые глаза Сержа Смелого.
Я потрясенно захлопнула рот. Чуть не призналась зазря, так глупо…
Стало стыдно до слез, что я такая малодушная и слабая. Если бы не случайность, я сама себя утопила бы!
А Тенебриш даже не подозревал, что, оскорбляя мою сестру и предка, тем самым спас меня. Оскорбляет? А ведь точно – оскорбляет!
От страха к гневу переход вышел резким. Обидные речи темного заставили вспыхнуть и сжать кулаки. Подумаешь, у Эйрики нос длинноват! Это нисколько ее не портило, наоборот, придавало очарования, делая похожей на миленькую лисичку.
Но от возмущения не осталось и следа, когда чародей добавил:
– Поэтому я даю вам шанс, принцесса.
Не поняла… Какой шанс, если он только что сообщил, что оставит в живых?
– Шанс на что? – решилась спросить, обмирая от вернувшегося страха.
Как же мне стыдно! В первую очередь думаю о себе, а не о стране или сестре. Впрочем, Эйрику я тоже спасаю, спасаю от притязаний темного, когда отвлекаю его внимание на свою персону.
– Шанс на жизнь. – Пристальный взгляд Тенебриша пугал, как и холодный тон. – Только от вашего поведения будет зависеть, умереть вам или жить.
Руки дрожали, и я постаралась вернуть себе самообладание, впившись ногтями в крепкую ткань туники.
– Позвольте поинтересоваться, – я снова охрипла и каркала простуженной вороной, – каким должно быть это поведение?
Воображение подкинуло несколько возможных ответов: еженощно добровольно ублажать чародея, поклясться служить проклятому богу Эшкилю, приносить в жертву девственниц…
Действительность оказалась абсурднее моих предположений.
– Пока меня не будет, не пытайся сбежать, Рина, и тогда я женюсь на тебе, – грубовато ответил темный, отбросив вежливый тон.
Хороша же альтернатива смерти! Добровольно отказаться от попытки спастись! Так, минуточку… пока его не будет?
– Холгер, в столицу ты проводишь принцессу сам, оставлю тебе отряд сопровождения. Остальных воинов забираю – нужно хлебосольно встретить соседа-короля, влезшего в наши дела.
На лице чародея отобразилось предвкушение голодного хищника, наткнувшегося на стадо непуганых травоядных.
Но за дядю я не переживала – у него при дворе имелся свой маг, светлый и достаточно сильный, чтобы сражаться даже на территории, где Сторожевые Столбы не позволяли магам показать свои возможности полностью. Лонкардийский воздушник вдобавок умел открывать порталы. Понятное дело, что в Мизгир из-за Столбов, расставленных в стране по схеме гигантской паутины, он перенести войско не мог. Но и так он был достаточно силен, чтобы выстоять против темного. Тенебриш если и победит, то только благодаря подлости.