– Как скажешь, Децем, – равнодушно произнес герцог. – Можешь всех забрать – я сам с легкостью доставлю ее высочество в Форк.
Чародей насмешливо хмыкнул:
– Нет, мы не будем рисковать здоровьем и жизнью принцессы – она пока мне нужна. – И внезапно сменил тему разговора: – Холгер, хочешь, я освобожу тебя от проклятия?
Я повернулась к помрачневшему герцогу вовремя, чтобы заметить искорку надежды, вспыхнувшую в его синих глазах. Впрочем, она тотчас погасла.
– Взамен на какую низость? Младенцев резать не буду.
– Почему обо мне так плохо думают? – недовольно скривился темный. – Наоборот, я хочу, чтобы ты заботился о принцессе, берег ее и охранял до самого прибытия во дворец.
Я сразу поняла, о чем он, и сердце сжалось от тоски. Тенебриш положил на одну чашу весов мою свободу, на другую – освобождение Холгера от проклятия. Негодяй хитро столкнул нас лбами! И ясное дело, что герцог выберет себя.
– Я и так буду беречь принцессу, – спокойно возразил воин. – Она – главное сокровище Мизгира.
Как цинично высказался… И в то же время понятно, что он не верил в искренность чародея, как и я.
Кусая губы, я зажмурилась. Обманет, обманет… Не соглашайся, Кайрон!
– Нет, ты не понял, – сладким голосом искусителя произнес Тенебриш. – Если ты довезешь Кьярин в столицу, я сниму проклятие. Если она сбежит, ты сдохнешь в муках, Кайрон.
В темно-синих, сейчас почти черных глазах генерала Сапфирного легиона появился живой интерес.
Он совсем по-иному, будто прицениваясь, посмотрел на меня и хрипло потребовал:
– Поклянись, Децем. Дай истинную клятву.
Чародей довольно усмехнулся.
– Клянусь Эшкилем…
– Нет, – перебил его герцог, – призови в свидетели также и богиню Мать.
Я дышать перестала, пока ждала реакции темного. Если откажется, значит, врет, что снимет проклятие. Холгер не дурак, он поймет, что его водят за нос, и не станет ревностно исполнять свои обязанности надсмотрщика. А вот если чародей даст подобную клятву…
– Призываю в свидетели Эшкиля, одарившего меня своей силой, и Милосердную Мать, покровительствующую этой стране! Я отпущу тебя, герцог Кайрон Холгер, если доставишь принцессу Кьярин в целости и сохранности в Форк, столицу Мизгира.
– Я принимаю твою клятву, чародей, – кивнул задумчивый воин. – И сделаю все возможное, чтобы получить награду.
Мой мир раскололся пополам, до клятвы я еще верила в благородство первейшего эрда Мизгира. В глубине души я все еще верила ему! Я верила Кайрону…
А он меня предал.
Меня предал тот, кто столько раз спасал, тот, кто давал мне искренние советы, тот, кто называл малявкой, порой занозой в его заду, но всякий раз был на моей стороне. Тот, кто…