Нас поджидали внутри лавки. Я даже вскрикнуть не успела, не то что позвать на помощь с помощью артефакта. Уснула, как и фрейлины, вдохнув серебристо мерцающую пыль, брошенную в лицо.
Очнулась уже в карете, бешено летящей по мостовой, с мешком на голове и связанными за спиной руками. Несколько минут прислушивалась к звукам, раздающимся вокруг. Поняла, что не одна – похитители прихватили моих спутниц, а еще догадалась, что предатель среди своих. Изменник тот, кто знал маршрут моих прогулок по городу. Тот, кто знал, что Мак получил первый выходной за три года, а охрана никогда не заходила в лавки вместе со мной. Гвардейцы предать не могли – присягая королю, они давали магические клятвы – подтверждения верности.
– Эрдесса Рената, эрдесса Элиша, почем нынче принцессы? – спросила я глухо своих фрейлин.
Рот кляпом не заткнули, из чего я сделала вывод, что карета магически защищена, и связанные руки, мешок на голове – своеобразное издевательство. Грубое и мелочное.
– Ваше высочество, мы бы никогда вас не предали, – всхлипывая, оскорбленно произнесла Элиша, моя сверстница.
– Принцесса, как вы можете так говорить! – возмутилась Рената. Она была старше нас на четыре года и потому мнила себя взрослой и ответственной особой, часто препятствуя всевозможным развлечениям. Зануда, одним словом.
– Что за книгами я отправлюсь именно сегодня, знали только вы.
– И еще десяток придворных, которых мы встретили по пути, – с обидой добавила хлюпающая носом Элиша.
Ладно, объективно она права, а интуиция – плохое доказательство. Провокация не удалась.
В тринадцать я все еще верила в настоящую любовь, поэтому заподозрила в моем похищении брата Ренаты. Младший сын барона не мог рассчитывать на брак с принцессой, пускай и не наследующей трон. И все же я замечала заинтересованные, нежные взгляды в свою сторону. И после похищения (очень волнительный романтический поступок, к слову) я почти готова была отдать свое сердце рисковому парню. А что? Скомпрометирует – отцу придется дать согласие на брак. И я не боялась своего похитителя – ну что со мной, распрекрасной принцессой, случится? Это было так необычно и по-книжному, настоящее приключение! Рискнуть жизнью, чтобы выкрасть любимую, решится не каждый. Только настоящий мужчина!
Элишу, сироту, воспитанную дальним родственником, я не подозревала. Для кого ей стараться, если братьев нет?
В карете нас вывезли за пределы Форка. Судя по ухабам, на которых мы подпрыгивали, съехали с королевского тракта на проселочную дорогу.
Вскоре я получила подтверждение своим предположениям.