Тенебриш нашел брешь в естественной защите разума и пришел в мой сон. Притом не гостем, а хозяином. Все, что я видела и творила в призрачном дворце, было по его воле, не моей.
Но самое страшное – в таком сне сложно солгать. Если ему, к примеру, вздумается спросить, был ли мой муж нежным любовником, я признаюсь, что брак остался неконсумирован. А еще все пережитое в таком сне будет настоящим, если Тенебриш решит меня убить там, я умру здесь, в шатре, не просыпаясь.
– И как же мне теперь быть? – в растерянности спросила у своего врага. – Не спать?
Он покачал головой:
– Не выход. Вам придется научиться закрываться.
– Как? Если я толком не представляю сам принцип!
Герцог с осуждением пробормотал:
– Вот он, вред владения артефактами ментальной защиты, налицо… Если искренне захотите, то научитесь быстро.
Да я не прочь. Вот только где найти учителя?
Я с подозрением покосилась на Холгера. А он весьма подкован в вопросе вторжения темных чародеев в разум. Ну да, он же рейкс, так может…
– На полноценное обучение времени нет. До столицы четыре дня пути, – напомнил мужчина, запуская пальцы в свою смоляную шевелюру.
– Фактически три с половиной, – проявила я вредность, – ибо в Форк въедем после полудня.
– Не загадывайте, в пути может всякое случиться, – отозвался он.
Это он еще не знает, что, если все сложится удачно, с герцогом мы расстанемся и вовсе через два дня.
– Я понимаю, что вы не можете мне помочь, – нарочито равнодушно кивнула я, – и не в обиде.
– Кто сказал, что я отказываюсь?
Я застыла. С чего он добр со мной? Почему решил помочь сейчас? Что-то тут не то.
– Хотите научить меня закрываться от Тенебриша? – спросила прямо, глядя на него исподлобья.
– Да. – Он кивнул. – Я вообще удивлен, что вы, потомок иномирца, этого не можете. Видимо, частично принимаете притязания Тенебриша и не воспринимаете его врагом в глубине души.
– Что?! – возмущенно завопила я, не заботясь, что крик услышат часовые.
– То, – передразнил Холгер. – Вероятно, вы испытываете симпатию к Децему.
– Ну, знаете!.. – Слов, приличных слов, у меня не было.
Я – и вдруг симпатизирую темному? Я?!
Я забегала по шатру, понимая, что, если останусь на месте, кому-то достанется за оскорбление.
Как он может такое говорить? Мне нравится темный чародей? Мне? Ха и еще раз ха! Мерзавцы не привлекают! А убийцы королей – тем более отвратительны!
– Тихо, ваше высочество, успокойтесь, – сухо произнес генерал. – Так бывает, в этом нет ничего постыдного, когда нравится тот, кто должен вызывать отвращение. В каждом человеке есть свет и тьма. В вас есть нечто, что тянется к Тенебришу. Вопрос – что именно? Ваша тьма притягивается к его? Или ваш свет к тем крохам, что могут найтись даже в душе темного?