– Лилли, ответь мне. – Барбара пристально смотрела на женщину.
Лилли взглянула на нее.
– Где рация? У тебя же должна быть одна, правильно?
– Не делай этого, Лилли.
– Где она?! Ну же, Барбара!
– Ладно, ладно! – Барбара вздохнула, мягко отодвинула маленькую девочку в сторону и быстро прошла через комнату.
– Она здесь. – Она порылась в своей сумке, которая лежала на ящике около стеллажей. Дети съежились в тени за стеллажами и шкафом и выглядывали в просветы между полками, словно заблудившиеся бродячие щенки, которых держат в загоне. Их огромные яркие глаза блестели от страха.
Барбара нашла рацию и понесла ее Лилли, которая тем временем нервно возвратилась к окну, чтобы посмотреть на местность. Эвакуатор стоял на месте, проповедника все еще видно в кабине водителя, склонившегося над рулем. Все выглядело так, будто эвакуатор не заводится.
Может быть, в нем нет бензина.
– Вот, – Барбара вручила ей устройство. – Пожалуйста, не делай этого.
Лилли не обратила на нее внимания. Она включила рацию и нажала кнопку отправки сигнала.
– Это Лилли. Майлз, ты там? Ты слышишь меня? Прием!
Барбара мучительно вздохнула.
– Проповедник ушел, Лилли, ты больше никогда не увидишь его. И я думаю, что это хорошо.
Лилли передернула плечами.
– Тсссс!
Рация потрескивала, и сквозь помехи прорвался голос с другого концы линии:
– …Лилли?..
Лилли нажала на кнопку.
– Майлз, это ты?
Из динамика:
– …Да!
Барбара схватила Лилли за руку.
– Лилли, не ходи, ты же можешь умереть. Оно того не сто́ит.
Лилли выдернула руку и затем рявкнула в рацию, одновременно глядя через просвет в окне на пустырь. Она видела, как черное облако вырвалось из выхлопной трубы эвакуатора, когда проповедник наконец завел машину.
– Майлз, где ты? Остальные рядом с тобой?
Через статические помехи:
– …В безопасной зоне, с Нормой, Дэвидом и Гарольдом, как мы и планировали…
Лилли нажала на кнопку.
– Майлз, ты можешь добраться до своей машины?
Другой всплеск шипения от малюсенькой колонки, и затем, после удара:
– …Думаю, да, она припаркована за деревом…
Лилли произнесла в микрофон:
– Ты имеешь в виду у реки? К востоку от входа?
– …Верно…
– Как долго тебе туда добираться?
– …Ты имеешь в виду сейчас?..
– Да! Черт возьми, да! Сейчас, Майлз! Как скоро ты можешь меня там встретить?!
Другая пауза тишины и шороха статики, потом прозвучал скептический голос автомобильного вора:
– …Между нами и рекой много ходячих, Лилли…
– Просто сделай это! – Ее голос врезался в помехи, как вспышка молнии. – Все зависит от того, как быстро мы доберемся до машины! Понимаешь? Скажи мне, что ты понимаешь, Майлз.