На лестницу выползла все та же кроха из ближайшей квартиры.
Черт!
Он схватил ребенка в охапку, вломился в комнату и увидел мать девчушки, которая сидела на грязном матраце, тупо уставившись в стену. Максим грубо усадил ребенка ей на колени и проорал:
– Оставайтесь на месте! Не двигайтесь!
Кажется, женщина всерьез перепугалась.
Он выбежал из ее комнаты. Те двое уже находились всего лишь этажом или двумя ниже. Максим помчался вверх по лестнице…
«…Только не взорвись сейчас, только не взорвись сейчас, только…»
…на свою площадку. Они услышали его шаги, и один из них окликнул:
– Эй, ты там!
Максим вытащил из комнаты дешевый старый стул с прямой спинкой и установил на лестничной клетке под люком, ведущим на чердак.
Бомба не взорвалась.
Вероятно, теперь она уже вообще не сработает.
Максим встал на стул.
Преследователи преодолевали последний пролет.
Максим толкнул люк.
– Вы арестованы! – объявил тот, что был в форме полицейского.
Мужчина в штатском стал наводить на Максима револьвер.
И в этот момент взрывчатка сработала.
Раздался громкий, но глухой удар, как от падения чего-то тяжелого, и деревянный пролет лестницы разлетелся в щепки, мужчин швырнуло взрывной волной вперед и вниз, обломки загорелись, а Максим, подтянувшись, забрался на чердак.
– Вот дьявол! Он снова подложил свою хреновую бомбу! – крикнул Томсон.
«Все опять пошло наперекосяк», – мрачно подумал Уолден.
На землю со звоном посыпались осколки стекла из выбитого взрывом окна на четвертом этаже.
Уолден и Томсон выскочили из машины и побежали через двор.
Томсон выбрал двух первых попавшихся полицейских:
– Ты и ты – за мной, в здание! – потом обратился к Уолдену: – Оставайтесь здесь.
И они вбежали внутрь.
Уолден отошел к дальней стороне двора, вглядываясь в окна корпуса «Торонто».
«Где же Максим?»
– Утек через заднее окно, зуб даю, – услышал он реплику одного из констеблей.
Несколько обломков черепичной кровли упали во двор, сбитые взрывом, как посчитал Уолден.
Ему почему-то все время хотелось обернуться, словно Максим внезапно, взявшись ниоткуда, мог появиться у него за спиной.
Жильцы всех трех домов теперь маячили в окнах, пытаясь понять, что происходит. Многие высыпали во двор. Кое-кто из полицейских делал вялые попытки загнать их назад. Из здания «Торонто» выбежала женщина, оглашая двор криками:
– Пожар! Пожар!
«Куда же делся Максим?»
Томсон и полисмен вышли из подъезда и вынесли Саттона. Было не ясно, мертв тот или же потерял сознание. Уолден пригляделся – нет, он жив. Рука все еще крепко сжимает револьвер.
С крыши снова посыпались куски черепицы.