– Но я уверена, что если бы от папы что-то зависело, он бы сделал все…
– Ошибаетесь, – перебил ее Максим. – Как раз от вашего отца все и зависит.
Пораженная, Шарлотта нахмурилась.
– Поясните, что имеется в виду?
– Как вы думаете, зачем в Лондон приехал князь Орлов?
Теперь ее удивлению не было предела.
– Откуда вы знаете про Алекса?
– Мне известно гораздо больше, чем вам самой. Полиция засылает шпионов в ряды анархистов, но и у анархистов есть свои люди среди этих шпионов. От них мы многое узнаем. Уолден и Орлов ведут переговоры о договоре, в результате подписания которого Россия окажется втянутой в войну на стороне Великобритании.
Первым порывом Шарлотты было заявить, что папа никогда не пошел бы на это, но она сразу поняла, что Максим прав. Это объясняло обмен некоторыми репликами между отцом и Алексом, которые она слышала с тех пор, как Алекс поселился в их доме, и в таком случае становилось понятно, почему отец так шокировал своих товарищей по партии, связавшись с либералами вроде Черчилля.
– Но зачем он так поступает? – спросила она.
– К сожалению, ему нет дела до того, сколько русских крестьян отдадут жизни, чтобы Англия продолжала и дальше господствовать в Европе.
«Да, верно, – подумала Шарлотта, – папа смотрит на все именно с таких позиций».
– Но ведь это ужасно, – сказала она. – Почему бы не рассказать обо всем этом народу, не сделать информацию публичной, не кричать о том, что происходит, на каждом углу?
– А кто поверит?
– Вы считаете, что в России не поверят этому?
– Поверят, но только в том случае, если найти какой-то драматичный способ привлечь общественное внимание.
– Например?
Максим внимательно посмотрел на нее.
– Например, если похитить князя Орлова.
Это прозвучало настолько дико, что она сначала даже расхохоталась, но потом резко оборвала смех. У нее мелькнула мысль, что Максим разыгрывает спектакль, пытаясь сделать свою точку зрения более доходчивой. Но, вглядевшись в его лицо, поняла: он совершенно серьезен. И впервые Шарлотта задумалась, все ли у него в порядке с психикой.
– Вижу, вы считаете меня сумасшедшим, – заметил он с неловкой улыбкой.
Но она прекрасно понимала, что это не так, и покачала головой:
– Нет, вы самый здравомыслящий человек из всех, кого я знаю.
– Тогда давайте присядем, и я вам все объясню.
Она покорно позволила усадить себя.
– Царь уже давно испытывает к Англии неприязнь, хотя бы потому, что здесь укрываются многие политические беженцы, подобные мне. И если один из нас похитит его любимого племянника, разразится настоящий кризис в отношениях, который не позволит им рассчитывать друг на друга в случае войны. А когда люди в России узнают, на что их пытался толкнуть князь Орлов, возмущение будет настолько велико, что царю уже и при желании не удастся заставить их воевать. Понимаете, что я имею в виду?