– Нет, спасибо. Мне тут осталось недалеко.
Констебль поднял с мостовой велосипед.
– На вашем месте я бы довел его до дома пешком, – сказал он.
Максим взялся за руль.
– Я так и поступлю.
– Очень хорошо, сэр. Бон нюи.
– Bonne nuit[13], офицер, – отозвался Максим и выдавил из себя подобие улыбки. Толкая велосипед левой рукой, он пошел дальше. «Сразу за углом присяду отдохнуть», – решил он и осторожно оглянулся через плечо – полисмен все еще смотрел ему вслед. Только усилием воли он заставлял себя идти, хотя единственное, чего ему сейчас хотелось, так это лечь на землю. «В следующем переулке», – подумал он. Но, оказавшись в нем, пошел дальше, понукая себя: «Нет, не здесь, в следующем».
И так добрался до дома.
Ему показалось, что путь до здания с высоким передним крыльцом в Камден-тауне занял у него много часов. Сквозь сгустившийся туман он вгляделся в номер на двери, боясь ошибиться адресом.
Чтобы попасть в свою комнату, Максиму нужно было спуститься по длинному пролету каменных ступеней, ведущих в подвал. Открывая замок калитки, он прислонил велосипед к чугунной решетке ограды, но совершил ошибку, попытавшись спустить его вниз. Велосипед выскользнул из руки и рухнул вниз с оглушительным грохотом. Через несколько секунд хозяйка дома Бриджет появилась на пороге, завернувшись в шаль.
– Какого дьявола ты творишь? – окликнула она Максима.
Но тот сидел на ступеньке и не отвечал. «Не двинусь с места, пока не наберусь сил», – решил он.
Бриджет спустилась и помогла ему встать.
– По-моему, ты сильно перебрал, парень, – сказала она и, подставив плечо, довела до комнаты. – Давай сюда свой ключ.
Максиму пришлось левой рукой залезть в правый карман брюк, чтобы достать ключ. Она отперла дверь и вошла вместе с ним внутрь. Максим стоял посреди комнаты, пока она разжигала светильник.
– Давай-ка снимем пальто, – сказала Бриджет.
Он позволил ей себя раздеть, и она увидела пятна крови.
– Ты ввязался в драку?
Максим сделал шаг и рухнул на матрац.
– И похоже, тебя побили, – подытожила Бриджет.
– Да, так уж вышло, – ответил Максим и потерял сознание.
В себя он пришел от невыносимой боли, открыл глаза и увидел, что Бриджет промывает ему раны каким-то раствором, жгучим, как огонь.
– На руку тебе надо бы наложить швы, – сказала она.
– Завтра, – только и смог выдохнуть Максим.
Потом она заставила его выпить содержимое чашки. Это оказалась теплая вода с джином.
– Извини, – сказала она, – бренди у меня не нашлось.
Он откинулся назад и позволил сделать себе перевязку.
– Я могу вызвать врача, но заплатить ему мне нечем.