Колли подошел к топчану и машинально потрогал розовый лобик. Лобик был влажный и горячий, хотя на планете стояла зима.
— Вот… — Произнес за спиной Калашников.
— Что, вот? — не понял Колли. — Ты его что, родил?.. Сам?.. От кого?
— От святого духа! Что делать будем?
Колли резко повернулся. Калашников держал в руках респиратор, который, очевидно, только что снял с ребенка.
— Что делать? — Колли обернулся к малышу, совсем недавно пришедшему в этот мир, но спавшему с выражением старого скептика, уже знавшего, что он ни на что не годен. — Что делать? Для начала хотя бы объясни, где ты выкопал это чадо?
— Вот именно, выкопал, — сказал Калашников, освобождаясь от спецкостюма. — В сугробе. Прямо под дверью.
— Подкидыш, — догадался Колли.
— Ага! — громыхнул Калашников, отбрасывая липкое снаряжение. Трехголовая мимикрода приволокла в хитиновом подоле незаконнорожденного!
Колли, поедая младенца глазами, согласно кивал. Все происходящее казалось ему нереальным, инсценированным.
— И все-таки, откуда он? До ближайшей беременной женщины не менее шести парсеков, а мимикрода вряд ли сможет произвести на свет гуманоида. Даже если кто-то из нас и согрешит с ней.
— Тьфу на тебя! — сплюнул Калашников. — Что за гадости ты мелешь?! И какая, собственно, разница, откуда взялся ребенок?! Он здесь, и теперь мы просто обязаны о нем заботиться! Разбираться будем потом!
Колли почесал затылок.
— Надо собирать народ.
Младенец проснулся и поднял крик в самый разгар темпераментной дискуссии, когда Хаусман уже почти готов был признать свое отцовство.
— Тихо! — рявкнул Калашников. — Разорались тут! Разбудили дитя. Сейчас он нам устроит! Кто знает, чем кормят младенцев?
— Грудью, — это сказал Колли. — Специалисты есть?
Все молчали. Никто не имел такого опыта.
— Я могу имплантировать под кожу затравку, инициирующую развитие молочных желез, — сказал Дюпон. — Лактацию гарантирую. Добровольцы — шаг вперед!
Калашников глянул на свою косматую грудь, рвущуюся из тесной майки.
— Нет, только не тебе! — запротестовал Дюпон. — У тебя он умрет с голоду раньше, чем раскопает в этих дебрях то, что ему нужно.
А младенец продолжал орать так, как может орать лишь обладатель совершенно пустого желудка, в котором гуляет эхо.
— Концентрированное молоко у нас найдется, — задумчиво сказал Хаусман. — Соску мы сделаем из резиновой перчатки. Но это ведь только половина дела… Грудные младенцы умеют портить пеленки, которые потом надо стирать и гладить. А иногда они болеют.
Дюпон поднял вверх руки.
— Ребята, на меня надежд мало! Я травматолог, а тут нужен детский врач.