Было приятно, что Севка от пережитого горя стал много добрее.
Но Федя продолжал нам не верить… «Трудно ему живётся, — думал я, возвращаясь домой. — Пора бы с ним поговорить обо всём откровенно…»
* * *
К «Юбилею» я пришёл последним. И Люська, конечно же, упрекнула меня:
— Уже час здесь толкаюсь. Обошла магазин двадцать четыре раза, не знала, что и подумать…
Она вынула из кармана блокнот и показала запись: «Дефицит на сегодня».
— Выписала стоимость, размеры, импорт… Нужно чётко знать, что рекомендуешь пешеходам.
— А если пешеходу ничего не нужно? — спросил я.
Учительская строгость появилась на Люськином лице.
— Всем обязательно что-нибудь нужно, — сурово заметила она. — К примеру, я только что выяснила, что на прилавках вот-вот появятся вьетнамские будды, пятьдесят ре штука…
— Будды? — переспросил Севка, старательно записывая каждое Люськино слово. Можно было понять, отчего так старается Байкин.
— А с чем их едят, ты не скажешь? — осторожно спросил он.
Люська расхохоталась.
— Темнота! Будда — это же статуэтка, деревянный божок, для уюта прекрасная вещь. Были бы у меня деньги, я бы и сама не отказалась от будды.
— А что-нибудь подешевле? — робко выяснял Севка. — Возможно, не у каждой старушки имеются такие деньги.
— Тогда можешь посоветовать… заколки. — Люська перевернула страничку в своём блокноте. — Рубль пятьдесят штука. Их днём с огнём не сыщешь…
— Но зачем же старикам заколки? — поразился я.
Люська нас пожалела:
— А если старушке под сорок?! Она же моментально поскачет в отдел мелкой галантереи, произнести не успеешь.
— Мне кажется, люди сами знают, что им нужнее в «Юбилее». Может, ограничимся переводом через дорогу? — сказал я.
Мои слова огорчили Люську:
— Но где же я смогу применить свои знания?!
Что верно, то верно!
— Если хочешь, рекламируй, — подумав, сказал я. — В конце концов, реклама — добровольное дело.
— Факт, — обрадовался Севка. — И я бы мог постараться: почему не сказать людям два-три полезных для них слова?!
— Ты умнеешь на глазах, Байкин! — поддержала моего друга Люська.
* * *
Удалова заняла пост в нескольких шагах от нас с Севкой — в помощниках она не нуждалась.
Заранее договорились как бы случайно подходить к пожилым людям.
Севка предложил немного потренироваться. Я должен был сыграть для него старушку.
— Позвольте, бабушка, помочь вам на этом опаснейшем переходе, — вкрадчиво и предельно вежливо обращался ко мне Байкин. — Поглядите, какой сумасшедший транспорт! Можно мгновенно оказаться под колёсами.
Я подыгрывал Севке:
— Спасибо, внучек! Подержи-ка мою тяжеленную сумку…