— Я с удовольствием донесу её вам.
Севка подавал мне руку, и мы вступали на полосу перехода.
— Видишь, как легко и просто! — говорил Байкин, возвращая меня-«старушку» на прежнее место. Севка полностью был готов к работе.
Как назло, в «Юбилей» торопились в основном молодые люди. Старики отсиживались дома, будто бы сговорились. Мы заскучали, перестав надеяться на удачу.
И вдруг!..
К переходу подошла старушка, именно такая, какая была нам необходима! Её всю будто перекосило. Она шла немного пригнувшись, придерживая голову в шерстяном платке.
— Дырочкин, приступай! — подтолкнул меня Севка. — А я зайду с левого фланга…
Мы поспешили к старушке, опередив безработную, скучавшую Люську.
Горел «красный», и мы, ожидая «зелёного», встали рядом со старушкой: Севка слева, я — справа.
— Может, вам, бабушка, помочь перейти дорогу? — вежливо сказал я, не отрывая взгляда от светофора.
— Сумасшедший транспорт, — подкинул Севка. — В вашем возрасте пара пустяков угодить под колёса.
И тут сильная рука неожиданно подняла меня в воздух. Рядом висел Севка. Мы были как два нашкодивших котёнка.
— Кто — бабушка?! Я?! — вскричала старушка, сверкая молодыми глазами. — Да как вы смеете человека оскорблять, шалопаи?!
Теперь-то я видел, как мы с Севкой ошиблись.
Кажется, ей было немного за двадцать.
Мы хрипели.
— Болтаются по улицам без дела! — кричала нам «старушка». — Лучше бы собирали макулатуру! — ни к селу ни к городу потребовала она.
Нужно было извиниться, объяснить свою трагическую ошибку, но висеть в воздухе и говорить было очень неудобно.
— Извините… Вы в платке… — просипел Севка.
— И нам показалось… — мычал я. — Вас совсем не было видно… — хрипел я. — А мы проводим общественно полезную работу… — уже на земле заключил я.
— Ещё бы! Будешь в платке, — поняла нас «старушка», — если второй день болят зубы!
Она схватилась за больную щёку, мы облегчённо вздохнули.
А «старушка», забыв нас, уже мчалась на «зелёный», да так быстро, что я подумал: «А может, она мастер спорта?»
* * *
Наконец нам всё-таки повезло! К переходу подковыляла настоящая бабушка — тут мы не могли ошибиться. Она панически боялась угодить под машину. Стояла на краю тротуара и то опускала ногу на переход, то ставила её обратно, точно купальщик, который трогает пальцем холодную воду, но вступить не решается.
Мимо бабушки со свистом неслись самосвалы, грузовики, легковые. Зевать на таком переходе было опасно.
— Будем брать?! — шёпотом произнёс Севка магическую фразу из какого-то милицейского фильма.
Я кивнул.
Бабушка ничего не подозревала. Мы стояли рядом, старушка оказалась как бы под нашим дружеским конвоем.