Когда Мотька с Барсиком на спине проскакали мимо, старушка восторженно всплеснула руками.
— Смотрите, Оля и Воля! — закричала она. — К нам приехал цирк! Кот верхом на собаке!
Мужчина на автобусной остановке прикуривал, расставив широко ноги. Он чиркнул спичку, и в этот ответственный момент стремглав пролетела Мотька между его ногами.
— Ловко! — похвалил собаку мужчина и задымил папиросой. — Наверно, в милиции натренировали. Интересно, за кем это они так скачут?..
— Барсик! Барсик! — взывал Севка.
А я страдал из-за Мотьки.
Какой позор для её собачьей чести: носиться с орущим котом на шкирке!
После такого, пожалуй, и собакой-то числиться стыдно, взвоешь с горя!
— Смотрите, девочки, а вот и сам дрессировщик! — показывала старушка на Севку.
Она внимательно наблюдала с тротуара за интереснейшей цирковой программой.
— Какой юный! Наверно, это сын дрессировщика из цирка!
И тут Барсик свалился с Мотьки.
Он стрелой пронёсся мимо старушки и её внучек, вызвав вопли восторга!
Севка помчался за Барсиком. Мотька отчего-то рванула за Севкой. Я за — Мотькой.
— Давай наперерез, — успел скомандовать я.
Севка пересёк Барсику путь и, как вратарь, упал на кота, накрыв Барсика телом.
Я тоже упал и схватил Мотьку за заднюю ногу. Мотька, видимо решив, что это кот, испуганно взвыла.
…Пришёл я в себя только в лифте. А Мотька, кажется, не могла успокоиться ещё сутки. Ночью она скулила и металась, видимо, ей продолжал сниться Барсик. Нам с мамой пришлось ей дать чуточку валерьянки.
Утром, когда за мной, как обычно, забежал Севка, Мотька испуганно понеслась от него под кровать. Байкин, видимо, на всю свою жизнь безнадёжно пропах котами.
* * *
В холодильнике дома ничего вкусного не оказалось, а мне не хотелось идти к больной Феньке с пустыми руками. Я схватил из вазы конфеты и побежал к Поликарповым.
Севка уже ждал меня около Фединого подъезда с яблоками.
— Разве собаки едят яблоки? — удивился я.
Байкин почесал затылок, кажется, он и сам уже об этом думал.
— Вообще-то я сомневаюсь. Но, понимаешь… Я сказал бабушке, что собираюсь к больной. Она хотела дать апельсинов, но я объяснил, что больная апельсинов не любит. «Тогда возьми яблоки, — сказала она. — Яблоки всем полезны». — И Севка вздохнул. — Пришлось взять…
* * *
Дверь нам открыла заплаканная Юлька.
— Феньке совсем плохо… Мама говорит, помирает наша собака.
— Рано лить слёзы! — буркнул Севка. — Мы ещё поборемся за её жизнь.
В комнате было чисто.
Между столом и кроватью на половичке лежала больная Фенька и тяжело дышала.
Я присел. Севка остановился рядом. Фенька взглянула на нас гаснущим, безразличным глазом, кажется, ей уже никто не был нужен.