— Вы уверены, Вадик? — очень осторожно спросил Яков Вениаминович.
— Абсолютно. — твердо сказал я.
Яков Вениаминович подпер подбородок ладонью и несколько секунд помолчал.
— Давайте разберемся, если вы не против. Надеюсь, вы простите наши дилетантские вопросы, но хочется внести полную ясность. Люди в Тоннеле вас не попадались раньше никогда?
Я открыл было рот для быстрого и решительного ответа, но потом понял, что рот лучше пока закрыть и прежде как следует подумать. Объяснение, такое очевидное для меня, может ничего не сказать не-курьеру. И я начал осторожно, издалека.
— Смотря что считать людьми, Яков Вениаминович. Нет, я не в философском аспекте, я постараюсь сказать сточки зрения Тоннеля. Представьте себе компьютерную игру, эрпэгэшку какую-нибудь. Там, кроме вас, есть другие игроки. И есть нарисованные персонажи, декорации, если хотите. Иногда изображающие людей.
Неожиданно в разговор вмешался Борис.
— Но если игра хорошая, нарисованный персонаж иногда сложно отличить от другого игрока, — задумчиво сказал он.
— Тьфу на тебя, — беззлобно сказал я. — Вот знал же, что не стоит прибегать к аналогиям. В данном случае они слишком грубы. Тоннель — не компьютерная игрушка. Да, там есть то, что можно сравнить с игровыми монстрами. В виде животных, растений, предметов или неведомых чудищ. Иногда — да, в виде людей. Их цель — убить тебя или просто задержать. Твоя цель — убить их или просто убежать. Эти «монстры» — плоть от плоти Тоннеля, его порождения, живущие в этом мире и подчиняющиеся его логике. Человек, которого я встретил, был гостем. Он не нападал на меня, не мешал. Он говорил со мной.
Я взял паузу для поиска новых аргументов. Не то говорю, не то! Но как, скажите, объяснить слепому от рожденья цвет заката?
— Он пришел извне, как и я. Это видно настолько же явно, как трехмерную фигуру на двумерной картине.
— Опять аналогии, — цыкнул зубом Борис.
Мне захотелось (в который раз уже за последнее время) дать ему по шее. Наверное, это желание как-то отразилось на моем лице, потому что Мирский вскинул обе руки вверх.
— Хорошо, молчу! Не могу сказать, что меня сразила твоя аргументация, но твоя вера в собственные слова не может оставить равнодушным, — он немного смущенно улыбнулся. — Ты встретил другого человека в Тоннеле. Для тебя это — аксиома, мы это примем в качестве постулата. И будем от него отталкиваться.
Вот ведь гад же. Вроде как и согласился, но без шпильки обойтись не смог. Тонкую грань между аксиомой и постулатом я понимал. Но, что будешь делать, сойдемся на том. Большего я вряд ли сумею добиться.