— Скажите, вы верите в магию?
Причем, это не было способом завязать разговор, ему почему-то был важен мой ответ. Ответ впервые встреченного человека лет на десять как минимум младше себя. Странно. Хотя... Пусть такое поведение не вязалось с общим впечатлением уверенного в себе человека, зато вполне отвечало его текущему нервному состоянию. Наверняка что-то серьезное у человека случилось.
Вопросик, кстати, он задал тот еще. Подходящим ответом на него могли бы быть большие удивленные глаза с сопутствующим выражением лица. Дескать, нашел что спросить. И, главное, где...
Но я почему-то — сам не знаю почему — ответил предельно серьезно и абсолютно честно:
— Я в нее не верю. Но она все равно есть.
Сосед меня не понял. Счел, наверное, мои слова довольно вычурной шуткой. Зря. Верить или не верить в магию можно было еще четыре года назад — до открытия Белого шара. Я представил себе схожую ситуацию в приемной какого-нибудь колдуна тех недалеких времен. Вместо мягкого освещения светодиодов — зловещий полумрак. Вместо светло-серого пластика — черная и красная драпировка с таинственными символами. И два клиента, жаждущие увидеть судьбу в недрах хрустального шара, избавиться от порчи, стаза, венца безбрачия — и от всего, на что еще хватит фантазии облаченного в длинный балахон потомственного адепта магии белой, серой, черной и всех прочих цветов...
Клиент мог верить, а мог сомневаться. Едва ли среди готовых платить немалые деньги были те, кто в магию не верил совсем. Само собой, брать эти деньги неверие не мешало.
Молчание становилось неуютным, и я решил немного пояснить собственные слова.
— Неужели вы в своей работе не используете магию?
Отрицательное движение головой меня удивило. Я успел утвердиться во мнении, что мой собеседник — бизнесмен средней руки. Или больше, чем средней. Представить себе бизнес, где магия совсем не мота бы быть полезной, мне было сложно. Хотя... почему обязательно бизнесмен? Мало ли откуда еще бывают у человека немалые деньги. Чиновник, политик...
— А в вашем доме? — спросил я.
Снова уверенное молчаливое отрицание. Да... Бывает, наверное. Возможно, сейчас зарождается новый тип людей. Что-то вроде староверов, принципиально отвергающих блага цивилизации. Разумеется, магию в быту могли позволить себе далеко не все. Так же, вероятно, было с первыми телевизорами, компьютерами, сотовыми телефонами. Но я готов съесть свою шляпу... черт, шляпы-то у меня нет... ладно, я готов купить и съесть шляпу, если сотня-другая баксов представляет собой проблему для моего собеседника.