– Хоуп…
Санни застыла на пороге нужной комнаты. Обернулась и жестом приманила Веронику к себе. Та послушно подошла и заглянула в помещение. Возле окна стояли Джереми и Алина. Последняя держала в руках небольшой хрустальный шар. Он выглядел так же, как и пару минут назад, когда Вероника рассматривала его из тени шкафа, стоявшего возле стены.
Разочарование и обида холодным пламенем обожгли душу. Так стараться, с трудом умудриться найти общий язык с напарницей, терпеть командный тон Кайла, воспользоваться ненавистным Даром – и всё впустую? Где-то в глубине души разгоралось пламя злости – на весь мир вокруг, на себя, на других чемпионов. Вероника вздрогнула. Это ощущение не могло принадлежать ни ей, ни Кайлу.
– Простите, дамы, это всего лишь игра, – Джереми глупо улыбался, но его взгляд оставался серьёзным. Веронике казалось, что приятель стыдится победы.
Санни открыла рот, чтобы что-то сказать, но в последний момент передумала. Прислонившись спиной к стене, она попыталась отдышаться. Вероника села на пол возле напарницы и, не оборачиваясь, протянула ей руку. И плевать, что тут пыли по щиколотку, усталость брала своё.
– Разъединяй.
Короткое прикосновение тёплых пальчиков – и чувство злости схлынуло. Обида осталась, но уже не такая яркая.
Где-то в глубине всколыхнулось облегчение. Всё кончилось. Наконец-то.
Жаль только судьба решила распорядиться не так, как хотел Кайл. Раз Вероника проиграла, разговаривать с отцом она не будет.
«Ну и зря», – фыркнул дух.
– Я не в обиде, Джей, – Вероника с трудом выдавила из себя ответную улыбку. Опять несносный «сосед» лезет, куда не следует! – Победил сильнейший, всё честно.
– Ну, или почти честно, – послышался позади холодный голос Санни. – Никто не хочет объяснить, что случилось?
– О чём ты? – изумился Джереми. – Если ты о моей копии…
– Да я уже поняла, что это была уловка. Я о нас с Никой.
– А что случилось?
Вероника обернулась и взглянула на Санни. Та переводила взгляд с Алины на Джереми, словно пыталась без полиграфа поймать их на лжи.
– Ника, не хочешь поделиться соображениями? – спросила она.
Вероника пожала плечами и неуверенно посмотрела на соперников.
– Я даже не знаю, что сказать. Ну да, мы ни с того, ни с сего набросились друг на друга… Она мне провод от наушников перерезала…
– Кстати, извини за это. Я была не в себе.
– Да я поняла…
Алина не глядя сунула шар Джереми и подняла руки вверх. Шагнула вперёд. Пол под её ногами еле слышно скрипнул.
– Ладно-ладно. Это моя работа. Всё равно узнали бы.
Вероника покачала головой. И что это?
– О чём ты? – спросил Джереми.