Или все они сами делали свой выбор, и не существовало предопределения?
Захотелось вновь взять в руки “Сказание”, но Сиири сдержалась. Взглянула на окружавшую её толпу. Братья и сёстры терпеливо ждали, что она скажет.
– Если вы действительно хотите устроить что-то такое… Я хочу, чтобы мы заключили магический контракт, – заговорила Ведущая битву. – Мне нужны гарантии, что со студентами всё будет в порядке. Кроме того…
– Всё, что пожелаешь, дорогая, – вмешался Фалберт. – Давай всё сразу впишем в договор, чтобы не терять время?
Сиири уже открыла рот, чтобы возразить, но в последний момент передумала. Слова Воздающего свет сорвали невидимую грань, и братья и сёстры вновь принялись обсуждать соревнования. В стороне остались только Порождающий тьму и Проводящий время. Последний вообще не вмешивался в дела остальных, а Деланей, судя по всему, выбрал роль наблюдателя. Сиири это показалось странным, ведь бог тьмы первым поднял вопрос о тотализаторе. Впрочем, уже через пару мгновений ей было не до этого: каждый, кто участвовал в споре, хотел обсудить какой-нибудь вопрос с покровительницей академии.
Она выдохнула и улыбнулась братьям и сёстрам. Кажется, об отдыхе придётся забыть.
***
Это просто остатки плохого настроения, твердила себе Вероника. Нельзя провести сто восемьдесят лет в темноте и тишине, затем вернуться к жизни, и сразу начать радоваться солнышку, птичкам и всему на свете. Головой она это понимала, сердцем – тоже. Но стоило Кайлу заговорить или подумать о чём-то, как всё понимание улетучивалось, и розовая пелена раздражения напрочь затуманивала разум.
Пока они добирались до Дивеево, он успел задать тысячу вопросов о смартфонах, наушниках, смс-сообщениях и интернете. Вероника охотно отвечала, ей и самой было интересно. Тем более, музыка, которую она слушала, доносилась и до Кайла, и некоторые песни ему даже нравились. Но потом они добрались до автобусной остановки, и дух наотрез отказался лезть в «этого металлического монстра с пастью сбоку». Пришлось уговаривать, умолять, угрожать и даже взывать к пункту контракта о послушании. Только тогда он угомонился, и Вероника успела запрыгнуть на ступеньку за несколько секунд до закрытия двери.
Последовал бурный поток вопросов об автобусах, автомобилях, трассе, деревнях и городах. Был бы он водой, Веронику смело бы, но это всего лишь слова. Дорога всё равно была неблизкая, пришлось отвечать.
Потом гостиница и почти сутки ожидания. Здесь, вдалеке от чужих глаз, Вероника позволила духу выйти на свободу. Он был недоволен всем. Простой обстановкой – видите ли, раньше всё было куда красивее. Появлением техники, а именно телевизоров и смартфонов – жили люди без этого, и всё было прекрасно. Учебником по истории Мира грёз, который Вероника неосмотрительно оставила на кровати… К такому она точно была не готова. Дух раскритиковал всё, что успел узнать. Академию для Одарённых, потому что она им не нужна; название города – Санктум – потому что глупое; где его построили – Новая Зеландия – потому что он впервые слышал об этом месте… Вероника подсчитала, в каком году умер Кайл – в 1833 – сравнила с датами в учебнике по мировой истории и поняла, что он мог не знать о некоторых географических открытиях, если всё это время скрывался в российской глубинке. Пришлось рассказывать и об этом. Только отчего-то складывалось впечатление, что духу всё прекрасно известно, и он просто играет роль Какую и зачем – ещё предстояло разгадать.