Деланей несколько секунд помолчал.
– Просто будь рядом, – наконец сказал он. – На моей стороне выступает несколько героев, но я не могу доверять им. Ты – другое дело. Если мы встретим его вместе и вместе призовём к ответу, у него не будет шансов.
Дрожь усилилась. Вероника невольно вспомнила слова Кайла, вернее, Адена. Боги – такие же эфирные существа, как и духи, а значит, Одарённые могут причинять им вред.
Вот зачем она нужна отцу – пригрозить Создателю.
Чутьё забило тревогу, и у Вероники не было причин не доверять ему. Это плохая идея. Призвать ли Создателя или угрожать ему, она не знала, что именно. Знала одно – отца она слушать не станет.
Но тогда нужен другой выход?
Деланей отстранился. Вероника открыла глаза – он внимательно смотрел на неё.
– Прошу тебя, пойдём со мной туда, – еле слышно сказал бог тьмы. – Вместе мы сможем всё исправить. Да, мы не вернём тебе подругу, не воскресим Джереми… но сможем отомстить за его смерть.
Отвратительное слово ножом резануло по незащищённой душе, отрезвляя измученный ум. «Отомстить»? Одарённым это незнакомо. Нет, не так. Им знакомо «воздаяние», «расплата», но «месть»… Это слово зарождалось в самых тёмных уголках души, куда не заглядывал свет Дара. Герои не имели права на месть, они не должны были знать, что это такое.
«Они не чувствуют зова и боятся, что однажды перестанете чувствовать и вы».
Кайл, вернее, Аден, знал, что Вероника всё ещё ощущает зов и следует ему. Вот и ответ. Надо продолжать следовать зову Дара, довериться ему, позволить направлять. Ведь так гласит закон, верно? Сначала истреблять тьму и оберегать свет, и только потом слушаться богов. И что поделать, если по иронии судьбы тьмой оказался один из них?
Бесчувствие постепенно сходило на нет. Казалось, что обнажённую душу что-то рвёт на тысячи кусочков, что-то, напоминающее стальные когти. Но теперь Вероника знала, против кого направить это чувство.
Осталось только придумать, как это сделать.
– Я с тобой, отец.
– Вот и прекрасно, милая, – бог тьмы поцеловал дочь в висок и потянулся за хрустальным шаром. – Хочешь узнать, как выглядят другие боги?
***
Ветер разнёс над опустевшим городом звон часов, возвышавшихся над центральной площадью. Полдень. Ведущая битву оглянулась по сторонам, затем посмотрела в небо. Сгущались тучи, темнело. Скоро будет гроза.
Богиня войны смиренно ждала встречи с судьбой на ступеньках храма. Элиот так и не нашёлся. Кому теперь доверят рассудить конфликт – неизвестно. Надежда на то, что главный жрец всё-таки объявится, таяла с каждой секундой, как лёд на солнце.