– В импровизации ты выступил слабо, – усмехнулась Вероника. – Мог бы и пораньше прийти.
– Мог, – бог огня кивнул. – Если бы кто-нибудь ещё объяснил мне, как пользоваться этой проклятой штукой…
Он ещё что-то говорил, но Вероника уже не слышала. Уткнувшись в бежевый плащ, всё ещё хранящий запах костра, она тихо заплакала.
Казалось, всё наконец-то кончилось, но Аден сказал правильно. Всё только начиналось. Мир грёз лишился бога тьмы, а мир мёртвых – повелителя. Из тени на свет вышла Дьяволица, само зло во плоти. Создатель вернулся домой, но сразу же был похищен. Мироздание готовилось начать новую главу в истории Одарённых и их покровителей, и никто не знал, чем всё обернётся.
– Простите, что отвлекаю, – послышался неуверенный женский голос. Вероника быстро вытерла слёзы и отстранилась от «соседа». Рядом с ними стояла высокая, стройная русоволосая девушка. Вероника видела её в хрустальном шаре. Богиня войны, Ведущая битву. Её придерживал Петер, и видеть его здесь казалось самым закономерным и правильным на свете.
– Сиири? – Аден напряжённо замер. Вероника ощутила его волнение.
– Да, – богиня войны смущённо опустила взгляд. В огромных зелёных глазах блеснули слёзы. – Я… я даже не знаю, с чего начать. Тут столько всего произошло, и…
Волнение понемногу спадало. Дарующий пламя вздохнул. Вероника взглянула на него и с удивлением обнаружила, что он улыбается.
– Не волнуйся, сестрёнка, я всё понимаю. Ты поступила правильно, когда назвала меня преступником. Я им был, я им и остаюсь. Но, мне кажется, своё наказание я отбыл с лихвой.
Ведущая битву кивнула.
– Я думаю, все с этим согласятся. И знаешь… – она на мгновение замолчала, всматриваясь в глаза бога огня. – Не знаю, слышал ты или нет… Отец сказал, что первое, что мы должны сделать – вернуть тебя в Мир грёз и извиниться. За этим я и пришла.
Дарующий пламя застыл в изумлении. Вероника ощутила, как его захлестнуло с головой чувство благодарности. И счастье. Несоизмеримое, безмятежное, безграничное, как океан, видимый с побережья Священной земли. Быть может, Вероника не смогла подарить ему покой, но мироздание сделало это за неё. Оно всегда исполняет магические контракты, даже заключенные между поступавшими неправильно героями и оступившимися богами.
– Я… я даже не знаю, что сказать, – прошептал Аден. Он растерянно оглянулся на Веронику. Та ободряюще улыбнулась. – Наверное, мне надо пойти с тобой?
– Да, если не возражаешь, – Ведущая битву отпустила Петера и протянула руку богу огня. – Пойдём домой, брат. Тебя уже ждут.
Аден вновь оглянулся на Веронику. Казалось, он сам не верил, что это случилось. Вероника украдкой показала большой палец. Дарующий пламя кивнул и обернулся к Ведущей битву. Взялся за протянутую руку.