– Туманный мир неспроста так называется, – ответила Ведущая битву. – Он создан из света и теней, которые смешиваются в воздухе и создают непроницаемый туман. Видеть сквозь него могут только те, кто обладает силой теней и света. Теперь только ты теперь владеешь Даром тьмы, и потому без тебя никак.
Кто бы сомневался. Вероника зажмурилась. Как там говорил Джереми в своё время? За ошибки надо платить. Она лишила мироздание бога тьмы, повелителя мира мёртвых, и теперь ей с этим и разбираться. Всё справедливо, не так ли?
Только здесь и сейчас от такой справедливости выворачивало наизнанку.
– Конечно, мы не отпустим тебя туда одну, – поспешил заверить Фалберт. – Чтобы ориентироваться там, тебе потребуется Дар света. Я мог бы наделить тебя подходящим благословением, но, думаю, твой хранитель этого не оценит.
Вероника непонимающе оглянулась на Дарующего пламя. Тот вновь подмигнул.
– О чём ты говоришь? – спросила она, не сводя взгляда с бога огня.
– Когда началась подготовка к битве, всех Одарённых лишили благословений, – ответил за Фалберта Аден. – Я почувствовал это и наделил тебя своим благословением. Напомни мне, научу пользоваться на досуге.
Ведущая битву изумлённо взглянула на бога огня.
– Постой, ты хочешь сказать?..
– Именно, – тот кивнул и взглянул на Веронику. – Я пойду с тобой.
– Но богам нельзя… – попытался возразить Фалберт, но Дарующий пламя его перебил.
– А я и не бог вовсе, дружище. Я – дух-хранитель одной четырнадцатилетней девчонки.
От изумления Вероника не могла найти слов. Кроме одного.
– Почему? – выдавила она.
Бог огня улыбнулся.
– "Мне не нужно быть королём мира, пока я остаюсь героем для одной маленькой девочки"[41].
Вероника усмехнулась. Мягкое тепло заполнило душу, как будто бог огня применил к ней свой Дар.
– По-моему, я просила послушать только одну песню…
– Знаешь, как долго я её искал? Могла бы и объяснить на досуге, как пользоваться этой штукой.
Вероника с удивлением обнаружила, что смеётся, впервые за долгое время. Мир вновь обрёл краски. Позади остались тяжёлые испытания, впереди – неизвестность, но здесь и сейчас в сердце царило спокойствие и мир. Назойливый «сосед» всё же вернулся, пусть и как бог, но вернулся. Несмотря ни на что он решил остаться с ней, а это дорогого стоило.
И куда только делся противный, ворчливый дух?
– Перевоплотился в обаятельного бога, – шепнул Аден.
Вероника почувствовала, что краснеет. Одновременно с этим в душе вспыхнуло раздражение. Сколько ещё несносный “сосед” будет ставить её в неловкое положение?
– Ты же не думаешь, что после всего этого я тебя так легко прощу? – прошипела она.