И почему в академии не обучают составлению магических контрактов?
Похоже, Кайл думал о чём-то похожем.
– Ты назвала меня по имени, – заговорил он. – Сказала, что я дух. Тебе мало?
– Не знаю, – призналась Вероника. – Я понятия не имею, как это работает.
Кайл вздохнул. Поморщился, как будто слова, которые ему предстояло сказать, были кислыми, как лимон.
– Хорошо. Хочешь знать правду? – Дух дождался, пока Вероника кивнёт. – У меня тёплые руки потому, что я тоже Одарённый. Вернее, был когда-то.
– Я могла и сама догадаться, – пробормотала Вероника. – Вряд ли ты их раскидал с помощью каратэ…
– Между прочим, именно это и позволило мне продержаться так долго, – продолжал дух. – Будь я просто человеком, сразу попал бы в мир мёртвых. А за Одарёнными твой отец приходит лично, что дало мне значительную фору. Боги, знаешь ли, не спешат исполнять свои обязанности.
Кайл явно нервничал. Вероника видела, как он потянулся к кольцу на серебристой цепочке на шее, поблёскивающей на бежевой ткани. Увидев, что за ним наблюдают, дух отдёрнул руку.
Захотелось спросить о кольце, но момент был неподходящий. Вероника покачала головой. В другой раз.
Сейчас другие заботы.
– Тёплый, потому что Одарённый? – протянула она.
– Именно.
Мгновение поколебалась. Ай, мироздание с ним. Чутьё говорит, что опасности нет…
– Хорошо, допустим, я тебе поверю, – Вероника протянула руку Кайлу. – Ты готов?
– К чему? – в голосе духа проскользнула нотка скепсиса.
– К исполнению договора, конечно. Помнишь, как он звучит? «Я обязуюсь принять тебя в свою тень, обеспечить защиту и подпитку энергией»… Давай руки.
Кайл шагнул навстречу Веронике. Она мысленно похлопала в ладоши. Всё в порядке. Кем бы ни был зловредный дух, контракт обязал его слушаться.
В последнее мгновение он замер, так и не коснувшись её ладони.
– Только у меня есть одна просьба… Не один из пунктов контракта, а так, – Кайл мгновение помолчал. – Пожалуйста, не произноси при мне имя падшего бога.
– А я разве?..
– Да, – отрезал дух. – Ты дважды назвала его имя, и это прозвучало, как ругательство. Мне неприятно это слышать.
Вероника пару мгновений перебирала в памяти случившееся. Ах да, точно. И как не заметила…
Дарующий пламя Аден пал почти два века назад. Для тех, кто жил всё это время на земле, многое изменилось; даже имя бога огня стало ругательством. Для того, кто выпал из реальности на эти годы, это может быть неприятно. Вдруг Кайл до сих пор почитает его?
Кстати, говорят, что и мироздание не приняло решение богов. Что в храме статуя Дарующего пламя до сих пор занимает своё место, и никто не может её сдвинуть…