Вероника закуталась в тонкое шерстяное одеяло и устроилась на подоконнике, прислонившись спиной к стене. Кусачая ткань, накинутая поверх старой футболки и пижамных штанов, выступала плохим барьером против ледяного ночного ветра, но возвращаться за одеждой не хотелось. Вдруг Кайл передумает и не станет ничего рассказывать? Дух чересчур непредсказуем.
Тонкие линии улиц, освещённых золотистым светом фонарей, расчертили раскинувшийся внизу спящий город. Небольшая площадь в центре казалась сияющей жемчужиной в огромной раковине. Вероника затаила дыхание. Она ещё ни разу не видела Санктум глубокой ночью. Он был таким прекрасным, таким… беззащитным. Мирно дремлющий город героев, город защитников и воинов.
По небу широкой волной разливалось зелёное сияние. Оно походило на край прозрачной жёсткой ткани, колышущийся на ветру, и одновременно на звуковые волны, танцующие в ритме неслышной человеческому уху мелодии. Можно было увидеть это тысячу раз и не суметь достаточно насладиться. Веронике хотелось впитать в себя волшебный свет, чтобы он смешался с кровью и тёк по венам, чтобы он остался с ней навсегда. Жаль, это было невозможно…
– Что ты хочешь знать? – спросил Кайл.
Вопрос вырвался на волю прежде, чем Вероника его осознала.
– А это больно?
– Умирать?
– Да.
Кайл пожал плечами. Взглянул вдаль, на скопление золотистых светляков. Серебристые вверху, почти скрытые зелёной завесой, подмигивали собратьям с небес.
– Знаешь… – он немного помолчал, будто подбирал подходящие слова. – Я тут побродил немного, познакомился с вашим временем. В кино, например, заходил… Жуткая штука, кстати. Темно и слишком шумно.
Раздражение неприятно обожгло изнутри. Вероника уже открыла рот, чтобы возмутиться, но Кайл её опередил.
– Я слышал там такие слова… что умирать не больно, это вроде бы облегчение, что ли. Чушь полная. Больнее, чем тогда, мне ни разу не было.
Отзвук чувств, пролившихся по каналу связи в первые секунды после его появления, снова на миг проскользнул между ними. Наверное, дух не счёл нужным его скрывать.
Холод. Ненависть. Тоска. Одиночество. Отчаяние. Всё слилось в огромный ледяной клинок и полоснуло душу наискосок от левого плеча. Точно от раны.
Вероника обняла себя за плечи и поёжилась. Ощущение казалось до невозможности реальным. Одеяло упало на пол, сразу похолодало, но она не стала за ним наклоняться.
– Я потерял всё, что любил, всё, что мне было дорого, – Кайл понизил тон. – Я разбился на мириады осколков, а затем собрался вновь. Вот что это было.