— Ты же знаешь, откуда, — говорил тем временем Максим.
— Вроде того, — неспешно произнес Феликс. — Карлики в гильдии сказали, что ты ОТТУДА. Я склонен им верить.
Максим криво усмехнулся:
— И почему вы все так боитесь произнести: из другого мира?
— Всё просто, — пояснил Феликс. — ОТТУДА короче.
На этот раз Максим улыбнулся. За окошком промелькнул карлик в замызганном халате. Сидя на стыке ферм, он задумчиво склонился над газовым распределителем и даже не оглянулся на проезжавший мимо лифт.
— Да. А ходок короче, чем попаданец, — произнес Максим.
— Попаданец?
— Так у нас ходоков называют, — ответил Максим. — Вроде как попали они, а каким способом — уже не так важно.
— А у вас они по-разному прибывают?
— Не-а, — Максим помотал головой. — У нас про них только фантастику сочиняют. О том, как наши люди куда-то попали. Эскапизм, если по-научному выражаться. Стремление бежать от действительности.
— Если судить по тому, что я слышал от ходоков, то их можно понять.
— Своих плюсов у нас хватает, — возразил Максим. — Хотя и минусов тоже, конечно. Но в нашей фантастике каждый попаданец обязательно оказывался избранным. Ну хоть на что-нибудь. Обычно только он может изменить мир, или свергнуть какого-то тирана, или еще что-нибудь такое же важное. А на что избран я?
Феликс пожал плечами.
— Вот то-то и оно, — вздохнул Максим.
— А ты посмотри на это с такой стороны, — сказал Феликс. — Вас таких к нам в урожайный год до трех тысяч приходит. Если каждый ходок будет менять мир, здесь же чёрте что начнется.
— Да, представляю себе. Но кое-что поменять всё-таки надо.
— Давай для начала изменим желание русалок содрать с нас шкуру на что-нибудь более безопасное, — предложил Феликс.
— С этим согласен, — сказал Максим. — И, кстати, мне будет спокойнее, если я буду знать, как мы планируем это сделать.
— Честно говоря, я и сам не знаю. Попробуем для начала всё-таки отловить Томаса и выяснить, что ему известно.
— Вряд ли он в ближайшее время рискнет показаться в гильдии, — предположил Максим.
— Скорее всего, — согласился Феликс. — Но есть у меня еще одна зацепка.
— Какая?
— Тут вот какая штука, Максим… — Феликс поведал ему очень сжатую версию своих недавних злоключений и закончил: — И вот что выходит. Меня у гаража Аннет никак пасти не могли. Просто некому. Получается, следят за ней. И следят те же ребята, что хотели убить тебя. Это связь.
— Ну да, — согласился Максим. — Хотя я про Аннет Дюбуа никогда раньше не слышал. Погоди! Но если они решили избавиться от меня, то ведь могут и ее прикончить!
— Могут, — вздохнул Феликс. — Поэтому нам лучше поспешить.