Феликс вскочил на ноги и, пригибаясь, рванул вперед по цистерне, лежавшей вдоль стены ангара. От пиратских выстрелов его защищал корпус самолета. Внутри корпуса раздалось тихое урчание пополам с бурлением. В борту распахнулась дверца. Феликс нырнул внутрь, и чуть не споткнулся о Поля.
— Смотри, куда прёшь! — проворчал тот.
В нос сразу ударил запах машинного масла. Пахло от халата Поля. Аннет сидела в кресле, левой рукой переключая рычажки перед собой. Правой она придерживала ружье. Выставив его в окно, девушка время от времени спускала курок, даже не поворачивая головы. Пираты палили в ответ примерно с той же точностью. Впереди с тихим гудением раскрывались ворота.
— Феликс, прикройте нас, пожалуйста, — попросила Аннет. — У меня, кажется, пули кончились.
— Я тоже пуст, — отозвался сыщик.
Поль громко и демонстративно фыркнул.
— Вот, возьми мой, — сказал сзади Максим, протягивая ему пистолет. — Я не стрелял.
— Спасибо.
Феликс только теперь заметил, что франт всё это время держался рядом.
— Молодой человек тоже с нами? — осведомился Поль, смерив Максима недовольным взглядом.
Франт кивнул. Втроем за спинкой кресла стало уже тесновато.
— Ага, — отозвался Феликс, одновременно посылая пулю в неосторожно высунувшегося пирата.
Тот вскрикнул и исчез. Вой пополам с руганью возвестил, что записывать на свой счет еще одного злодея сыщику рановато. Ворота открылись достаточно, чтобы самолет мог проехать. Аннет потянула рукоятку. За стенкой кабины раздалось гудение, переходящее в протяжный свист.
— Не перегревай! — тотчас вскинулся Поль. — С нашим котлом это опасно.
— Ох, тут всё опасно, — ворчливо пропела Аннет.
Самолет медленно двинулся вперед. Стрельба тотчас усилилась. Выстрел Феликса заставил одного пирата пригнуться, но и он сразу высунулся обратно, снова пальнув по самолету. Томас выскочил из будки с револьвером в руках и послал шесть пуль в кабину. Пять угодили в борт. К счастью, он выдержал. Шестая пуля просвистела над ухом Феликса и разбила стекло в дверце с другой стороны. Сыщик прицелился в Томаса. Тот нырнул за агрегат у канала. Из будки появился пират с ружьем и, стреляя на ходу, зашагал вслед за самолетом.
— В кабину бей! — завопил Томас, благоразумно не высовываясь из укрытия. — Убей их!
— Вот гад, — с сожалением вздохнул Максим.
Феликс вполне разделял его чувства и даже был склонен пристрелить Томаса, если бы тот высунулся. Позади прогремел взрыв.
Дверь ангара вылетела напрочь. Провернувшись в воздухе, она приземлилась аккурат на Томаса, накрыв его сверху. Косяк двери разлетелся в щепки. Через дыру внутрь ворвались какие-то люди. Судя по разномастной одежде и вооружению — не полиция. К тому же полиция всегда предпочитала вначале объявить о своем появлении, а эти сразу начали стрелять. Причём по всем.