– Наверняка приберегает их как главный сюрприз, – сказала Вейр.
Цзянго сообщил коды доступа к главному компьютеру «Ада», благодаря чему им стала доступна многомерная картина обороны. Вейр переключилась на обзор с трёх главных камер мостика и направила одну из них в пустоту, в сторону, противоположную основному направлению атаки.
Через несколько секунд они заметили пульсирующие огни и из искривления показалась целая флотилия небольших кораблей.
– Вот и они.
– И что теперь? – спросила Робо.
– Ждём еще пару секунд, – ответила Вейр. – Если старик прав…
– Это наша главная надежда, – сказал Цзянго.
– Не настолько уж он и стар! – воскликнула Иветта.
Если это и была попытка пошутить, то она явно не удалась.
– Черт возьми! А это ещё что такое? – спросил Миллард.
Главный корабль Александра, замедляясь по мере приближения к «Аду», почти целиком закрыл собой один из голографических экранов. Его защитное поле мерцало, отклоняя направленные в него ракеты и лазерные лучи. Лилия попыталась представить – каково это, в первый раз увидеть такую громаду, окутанную призрачным розовым сиянием, похожую на огромное неповоротливое существо. Ракеты и лазерные лучи походили на соринки, которые оно небрежно стряхивало с себя.
– Его создала «Искра», – сказала Лилия и нахмурилась, пытаясь сообразить, как ей вместить столь большое количество информации в такое короткое время. Но это было попросту невозможно, и она оставила свои попытки.
Еще одна бомба, попавшая в оборонительный корабль, разнесла его на куски. Вейр включила микрофон на горле.
– «Ад», это «Спаситель Сатаны». В секторе шесть-шесть замечены атакующие корабли. Идём на перехват.
– Что? – удивилась Иветта.
Вейр не ответила. Её экипаж не ставил под сомнения приказ капитана, и через несколько секунд их корабль покинул швартовочный рукав, оставляя «Ад» далеко позади и направляясь, как казалось, в пустоту.
Но пустота эта быстро заполнялась.
– Хут? – спросила Вейр.
– Уже прицелился.
Корабль содрогнулся, открывая орудийные люки. Лазерные лучи прорезали тьму, за ними последовали три ядерных заряда, и пульсирующее пурпурное сияние щупальцами растянулось во все стороны, словно пальцы слепого гиганта. Одна из бомб попала в истребитель, и он исчез во вспышке пламени. Другой, бывший неподалеку, загорелся, и беспорядочно закружился, устремляясь прямо на них. Вейр слегка изменила курс.
Другое орудие выпустило заряды в пустоту.
– Оба готовы, – уточнил Хут. – Ещё три корабля прошли мимо нас и направляются к «Аду».
– О нет… – вырвалось у Цзянго.
Лилия заметила, как супруги в отчаянии сжимают руки друг друга, и ей захотелось, чтобы их кто-нибудь утешил.