Письмо нашлось в верхнем ящике. Из Горной Рудны. Листок из конверта сам просился в руки.
«Достопочтенный капитан Лазар Митриевич.
Нижайше кланяюсь и с этим письмом прошу принять в вашу часть кадета Трихона Якшина.
Хром Поликарпович Рослое, глава Рудненского военного училища».
Печать.
На конверте обратный адрес.
Негусто. Тиса, раздумывая, потрясла письмом. Потом Достала из стопки чистый лист бумаги, окунула в чернила кончик пера и стала писать.
«Уважаемый Хром Поликарпович.
Еще раз подтверждаю, что кадет Якшин принят. По новым уставным правилам части вам необходимо предоставить нам полную карточку кадета с таблицей успеваемости, выговоров и благодарностей. Карточка должна быть заверена вашей печатью и подписью. Также просим выслать рекомендацию от владельца питейного заведения, где Якшин временно работал до распределения.
Прошу выслать карточку и рекомендацию на следующий адрес:
Увежский почтамт, ящик ПВЧ, до востребования».
Тиса поставила печать, вписала на конверте адресат.
— Посмотрим, в каком кабачке он работал, питейном или огородном.
Почему-то она была уверена, что найдется еще, чем прищемить хвост наглецу. Если горца уже ловили на воровстве, то вот и доказательство. Отец не потерпит вора в части. Недолго думая Тиса отнесла письмо на почту и отдала почтмейстеру Климону Пантелеевичу с просьбой отослать первой же каретой — главное было добавить волшебные слова: «Батюшка попросил срочно» — и с чувством выполненного долга отправилась домой. На площадке у заброшенного колодца увидела детей, играющих в прятки. Ребятня пряталась за кустами, деревьями и домами. Водил мальчишка лет одиннадцати. Спрятав голову и закрыв глаза, он считал до десяти. С криком: «Я иду искать» принялся за поиски. Войнова заметила двух не играющих детей — Рич и малыш лет пяти сидели на краю колодца, забитого досками, и наблюдали за остальными. Между ними на досках лежал желтый букет зверобоя и короб.
— Добрый день, Тиса Лазаровна, — поздоровался Рич и взволнованно добавил: — Вы за книгой пришли?
Девушка улыбнулась:
— Нет. Я просто мимо шла. Читай. Можешь отдать, когда пожелаешь.
Она заглянула в короб и ойкнула. В коробке спал, свернувшись калачиком, зверек. Серая жесткая шерстка, узкий нос.
— Не бойтесь. Это Куля, — сказал малыш.
Детеныш чиванского байбака зашевелил во сне усами.
— Хорошенький, — оценила Тиса, — хоть и похож на крысу.
— Ребята его в степи нашли, — поделился Рич.
Войнова присела на колодец рядом с детьми.
— А вы почему не играете со всеми?
Малыш огорченно вздохнул:
— Я маленький.
— Ну, это поправимо, — подбодрила она, — чуть-чуть подожди. Скоро вырастешь, и тебя возьмут в игру.