А Ракитин, по совету Гурова, завел разговор о состоянии самой супруги и причинах ее спешки с выпиской.
– Не упрямьтесь, Наталья. Я же вижу, вы чем-то взволнованы, – увещевал врач. – В таком состоянии вам самой показана госпитализация. Или хотя бы дружеский совет нейтрального человека. Лучший способ избавиться от проблем – поделиться ими.
Сначала она наотрез отказывалась обсуждать свое состояние, но потом передумала. Видимо, ей действительно необходимо было с кем-то поделиться своими страхами.
– Не хотите перекусить? – предложила она Ракитину. – Мы могли бы обсудить все во время еды.
– Приятное с полезным? – любезно улыбнулся Ракитин. – Почему бы и нет? В двух кварталах отсюда есть чудесное кафе. Там подают лучший в столице десерт. А еще там весьма недурно готовят телячьи отбивные. Как вы относитесь к отбивным?
– Десерт мне больше по душе, – ответила Наталья.
– Вот и хорошо. Я освобождаюсь через тридцать минут. Можете подождать меня там? – спросил Ракитин.
– Расскажете, как туда добраться? – спросила Наталья.
Ракитин объяснил, как туда добраться, и, пообещав ждать его там, супруга Альберта Константиновича ушла. Он же вернулся в свой кабинет, где его дожидались Гуров и Крячко.
– Все прошло более или менее гладко, – сказал врач. – Состояние Альберта Константиновича опасений не вызывает, тогда как его супруга уверена в обратном. Кстати, мы встречаемся в кафе через тридцать минут. Будут какие-то дополнительные инструкции?
– Не думаю, что вы в этом нуждаетесь, – улыбнулся Гуров. – В конце концов, ваша профессия требует умения выуживать из пациентов информацию, которую они зачастую пытаются скрыть. Удачи, доктор. И не забудьте сообщить о том, как прошла беседа. А за женщину не беспокойтесь. Наш человек будет охранять ее круглосуточно до тех пор, пока вся эта история не закончится.
На этом они расстались, Гуров и Крячко поехали обратно в Главк, а Ракитин отправился на вынужденное свидание.
– Доктор Ракитин, вы все-таки пришли.
Облегчение, звучавшее в голосе Натальи Чаншиной, заставило Ракитина почувствовать себя неловко. Он не привык обманывать женщин. От того, чтобы открыть ей правду, его останавливало лишь то, что это был не его секрет.
– Как я мог не прийти после того, как сам предложил вам помощь? – ответил он.
– Не знаю. Мужчины часто так поступают, – пожала плечами Наталья. – Хотите что-нибудь выпить? После шести тут подают коктейли, я узнавала.
– Пожалуй, от выпивки не откажусь, – проговорил доктор Ракитин, подзывая официанта.
Молодой парень в форменном пиджаке и смешном фартуке вырос перед ними, как по мановению волшебной палочки.