— Неважно, — махнула рукой доктор Гэлберт. — Главное, что мы узнаем где они находятся. Зная примерное местоположение вести поиски будет уже легче.
В зале повисла тишина, оба мужчины обдумывали решительные действия женщины-ученого.
— Посмотрим, может это и сработает, раз уж другие способы оказались бесполезными, — наконец сказал Синклер, кивая головой в знак согласия.
Система «Цветок Саалы». Торговая станция-фактория Объединения Верон.
Эсток неторопливо приближался к месту назначения, выйдя из гиперперехода в зоне финиша системы для обычных кораблей. Медленная скорость позволила насладиться открывшимися потрясающими видами прямо через иллюминатор ситойского разведчика.
Первым увиденным космическим сооружением на пути нашего следования оказалась Арка — врата для путешествия между звездами без использования гипердрайва. Два гигантских полукруга неподвижно висели в пространстве на некотором расстоянии друг от друга и казались связанными между собой невидимой нитью. Что в общем-то так и было, по словами кхайи: мощное электромагнитное поле, усиленное каким-то еще странным эффектом с труднопроизносимым названием, не давало огромным сооружениям разлететься в разные стороны друг от друга и удерживало их рядом.
За время пролета мы успели увидеть прибытие трех кораблей через стационарную точку гиперперехода. Вспышка сине-белого цвета и вот уже в космосе материализуется еще одно торговое судно, быстро отлетая от места появления, чтобы не столкнуться со следующим прибывающим кораблем, чтобы потом направиться к самой станции.
Последняя выглядела еще более впечатляющей, чем сами звездные врата, показавшиеся лично мне, как человеку никогда не видевшему ничего подобного весьма удивительными.
Циклопического размера станция кубической формы висела рядом с оранжевой газовой планетой-гигантом. Казавшиеся издалека маленькими ворсинками, пристыкованные со всех сторон корабли, облепляли ее так плотно, что казались необычным волосяным покровом на теле удивительного существа. Множество огней и перемигивающихся сигналов, освещали корпус станции на всей ее поверхности, а двигающиеся корабли в округе создавали впечатление беспрерывного движения.
Пять сотен жилых и технических уровней, девятьсот стыковочных доков, свыше семидесяти тысяч человек постоянного населения, сотни каждодневно прибывающих и убывающих кораблей, десятки миллионов тонн груза, — все это было веронской торговой станцией, одним из крупнейших в данном секторе галактики пустотных сооружений в открытом космосе. Ее без преувеличения можно было назвать целым городом.