Традиционное в тот период феодальное ополчение из местных дворян и крестьянской милиции оказалось непригодно для выполнения этих задач. В результате, оно было дополнено наемниками-ландскнехтами, нанятыми на деньги короля и местной знати. Сначала это были в основном иностранцы, затем их стали нанимать из местных жителей, которые были более надежны и менее склонны к грабежам местного населения.
В начале XVI века три земли внутренней Австрии начали возводить линию обороны в соседней Хорватии. Она превратилась в сложную систему обороны и стала известна как «Военная граница». Таким образом, земли современной Хорватии были разделены Веной на две части - военную и гражданскую. В военную вошли населенные сербами территории, в гражданскую - непосредственно те районы, которые не соприкасались с Османской империей.
«Военная граница» и учреждения, которые были созданы для управления ей, стали основой постоянной военной и оборонительной системы государства Габсбургов.
Во второй половине XVII века и в начале XVIII имперская армия под руководством Евгения Савойского провела несколько успешных кампаний против турок на Балканах и изгнала их из Венгрии. Также она с большим успехом сражалась в Войне за испанское наследство.
Сейчас трудно сказать сколько солдат словенцев было в рядах этой армии и принимало участие в этих сражениях, так как полки состояли из наемником со всех частей империи, однако, известный словенский ученый и писатель Янез Вальвазор (1641-1693 гг.) утверждал, что чрезвычайно большое количество наемников из Крайны служило не только в имперской армии, но и в венецианской и испанской армиях.
Правление Марии Терезии и ее войны с прусским королем Фридрихом Великим принесло существенное изменение в армию Австрийской империи. Была введена выборочная пожизненная военная служба, что стало важным поворотным моментом в военной истории габсбургских земель. Вместо полков кадровых военных, армия теперь состояла из рекрутов. Они были набраны в соответствии с потребностями и средствами государства. На словенских землях было создано несколько военных округов (Werbebezirk). В каждом округе было предусмотрено размещение полка пехоты. Полк №16 размещался в Мариборе, №45 в Леобене, №26 в Целовце (Клагенфурт), №13 в Горице (Герц, Гориция) и №43 в Любляне. Все эти полки формировались из словенцев.
В период с 1809-1813 года значительная часть Словенских земель была под властью французов и входила в Иллирийские провинции. Там был сформирован полк легкой пехоты (Иллирийский полк), который с небольшим числом артиллерии влился в ряды Великой армии и разделил ее судьбу, большинство его солдат погибли в России.