Мисс Черити (Мюрай) - страница 180
М-м-м… мисс? Мисс Т-т-т-ти… ддлер?
Удивление в сочетании с опьянением не добавляли ему красноречия. Мое возмущение нарастало.
Можно с вами поговорить?
Мистер Эшли мотнул головой, что означало: «Выйдем на улицу!» Он с трудом вылез из-за стола и сопроводил меня до выхода, слегка пошатываясь.
С-с-с-с… с вами что-то произошло?
То, что произойдет со всеми женщинами, если верить мистеру Шоу.
?
Я эмансипируюсь.
Эт-то заметно.
Знаю, что вам не нравятся мои советы…
П-п-п… почему ж-ж-же… Я от них в восторге.
Мистер Шоу мог бы предложить вам роль в будущей пьесе. Если вы не заняты.
Я вынула визитную карточку Бернарда Шоу и сунула ее под нос мистеру Эшли.
Он взял ее и долго разглядывал, пока проблеск разума не озарил его лицо.
Эт-т-то… карточка мистера Шоу. Знаете такого? Он писатель.
Что вы говорите! Не может быть! (Еле сдерживаясь.) Пойдите проспитесь и ловите удачу, если вы еще на это способны! «Особенно ценны не часы, а минуты». Да, это Бернард Шоу. Доброго дня, мистер Эшли.
Как только моя новая книга «Домик для Малышки Розы» вышла из типографии, я отправила стопку экземпляров мистеру Шоу. Свою часть договора я выполнила.
Вскоре я получила письмо от мистера Шоу.
Дорогой Альберт!
Я вручил племяннику «Домик для Малышки Розы», от чего он пребывает в полном восторге и заверил меня, что твердо решил на Вас жениться.
Ваш болван приходил ко мне на прошлой неделе и продемонстрировал мне прямо в гостиной, как можно признаться в любви большой фарфоровой вазе десятком разных способов. Остерегайтесь его. Он великий актер.
Некоторые дополнительные сведения я получила от миссис Картер. Ее прославленный родственник прекрасно ладит с мистером Эшли, который, видимо, сыграет главную мужскую роль в пьесе под названием «Современная женщина» в театре Авеню.
А три женские роли исполнят три бывшие любовницы Кеннета Эшли: Розамунда Блэкмор, мадемуазель д’Эстивель и Нэнси Вэнбург! Мистер Шоу считает, что это «мило». И, по его словам, есть еще какая-то четвертая… Просто возмутительно!
Премьера пьесы была назначена на 13 февраля 1896 года. Бывшие партнеры мистера Эшли, актеры театра Сент-Джеймс, заняли места на галерке, и мистер Шоу опасался, что они намерены освистать малейший изъян либо в самой пьесе, либо в игре Кеннета Эшли. Накануне премьеры меня знобило, но я не стала обращаться к доктору Пайперу. Мне нужно было продержаться до вечера и лично присутствовать при провале или возрождении мистера Эшли.
Помнится, погода в тот день 13 февраля была отвратительной. Дождь лил как из ведра, и директор театра Авеню боялся, что зрители не придут. Когда я, стуча зубами то ли в лихорадке, то ли от холода, вошла в зрительный зал, он был уже почти полон. Название пьесы изменилось, как это нередко бывает. Теперь оно звучало так: «Поживем — увидим».