– Просвечивают, – очарованно произнесла Коилла.
Элфрей лизнул палец и ткнул в кристаллы. Попробовал на вкус:
– Высший сорт.
– Взгляните сюда, сэр. – Солдат указал на люк.
Страйк выхватил факел из его руки, заглянул в люк. Осмотрел озаренный неверным светом небольшой подвальчик, по высоте ровно такой, чтобы орк мог стоять, не наклоняясь. На земляном полу лежали еще два мешка.
Джап издал низкий, одобрительный свист:
– Столько я ни разу не видел.
Хаскер, в эту минуту забывший о споре с дворфом, кивнул в знак согласия:
– Только подумай, сколько это может стоить!
– Что, если попробовать? – с надеждой в голосе спросил Джап.
Хаскер присоединился к нему:
– Это не помешает, капитан. Разве после выполнения этого задания мы не заслуживаем немного удовольствия?
– Не знаю…
У Коиллы был задумчивый вид. Но она придержала язык.
Смерив взглядом цилиндр за поясом Страйка, Элфрей счел нужным изречь слово предостережения.
– Вряд ли стоит заставлять королеву ждать слишком долго.
Страйк словно не слышал. Зачерпнув горсть тонкого кристаллического порошка, он позволил ему перетекать между пальцами.
– Этот склад стоит небольшого состояния – в деньгах или влиянии. Только подумайте, как будет благоухать казна нашей госпожи.
– Вот именно, – горячо согласился Джап. – Посмотри на них с ее точки зрения. Мы с успехом выполнили нашу миссию. Выиграли сражение. И в дополнение ко всему привезли королеве это кристальное сокровище. Тебя, наверное, повысят в звании!
– Подумай об этом, капитан, – сказал Хаскер. – Если только королева получит сокровище в руки, много ли этих кристаллов увидим мы? В ней достаточно человеческого, чтобы в ответе на этот вопрос можно было не сомневаться.
Они убедили Страйка.
Тот стряхнул с рук кристаллическую пыль.
– Отсутствие того, о чем она не знает, не обидит ее, – решил он. – И если мы отправимся в дорогу на пару часов позже, это тоже особо не повредит. А когда она увидит, что мы принесли… о, даже Дженнеста будет довольна!
Одни выносят превратности судьбы с благородным терпением. Для других препятствия на пути к желаемому становятся непереносимым бременем. Первые воплощают собой достойный восхищения стоицизм. Вторые опасны.
Королева Дженнеста, без сомнения, принадлежала ко второй категории. И ее нетерпение росло.
Росомахи – отряд, которому она доверила выполнение секретной миссии, – не появлялись. Она знала, что сражение завершилось победой. Но они не несли своей правительнице то, чего она так жаждала.
Когда они явятся, она заживо сдерет с них кожу. А если они не выполнили задание, то придумает что-нибудь и похуже.