– А ты следуешь за старыми мертвыми богами, которым поклоняются вот такие. – Он бросил сверкающий взгляд на стражников-орков.
– Как мало ты знаешь!… Последователи Поли поклоняются еще более древним богам. Живым богам, а не фантазиям, за которые цепляетесь вы.
Он закашлялся, сотрясаясь всем телом:
– Вы называете себя Поли?
– А что такого?
– Последователи Поли заблуждаются, но они, по крайней мере, люди.
– А я нет и поэтому не могу исповедовать эту веру? Твоим невежеством, крестьянин, можно заполнить рвы вокруг моего дворца. Путь Поли – для всех. Кроме того, я – частично человек.
Он поднял брови.
– Ты никогда раньше не видел гибрида?
Ответа не последовало, но и так все было ясно.
– Очевидно, нет. Я наполовину наяда, наполовину человек и унаследовала лучшие черты обоих моих родителей.
– Лучшие?… Но такой союз… омерзителен!
Это еще больше позабавило королеву. Откинув голову, она опять расхохоталась.
– Хватит об этом. Ты здесь ни для того, чтобы участвовать в философских спорах. – Она кивнула солдатам. – Приготовьте его.
Узника рывком вздернули в вертикальное положение, подвели к мраморной глыбе и подняли за руки и за ноги, после чего бесцеремонно бросили на нее. Вскрикнув от боли, он тяжело задышал. Глаза его слезились. Стражники сняли цепи и надели ему кандалы на руки и на ноги.
Дженнеста жестом отпустила стражников. Поклонившись, они с шумом вышли.
Подойдя к жаровне, она бросила в угли ароматический порошок. Воздух наполнился странным запахом. Приблизившись к алтарю, она сняла с него церемониальный кинжал и чашу.
Человек с усилием повернул голову в ее сторону.
– По крайней мере, дай мне умереть быстро, – взмолился он.
Она нависала над ним с кинжалом в руке. Он громко вдохнул и забормотал что-то вроде молитвы. Голос его был переполнен смертным ужасом.
– Ты несешь чепуху! – крикнула она. – Придержи язык. – Она остановилась с кинжалом в руке.
И вспорола набедренную повязку.
Отбросила материал в сторону. Положив нож на край глыбы, она задумчиво рассматривала обнаженное человеческое тело.
С трудом двигая непослушным языком, он проговорил:
– Что… – Он задохнулся и скорчился. Его лицо залила краска стыда.
– У вас, Уни, неестественное отношение к телу. – Королева словно говорила о чем-то, само собой разумеющемся. – Вы испытываете стыд тогда, когда стыдиться нечего. – Подняв рукой его голову, она поднесла чашу к его губам, – Пей, – приказала она, резко наклоняя сосуд.
Узник, подавился и схватился зубами за край, но к этому моменту в горло ему влилось уже достаточно жидкости. Дженнеста убрала чашку, оставив его кашлять и отплевываться. С уголков его рта стекала жидкость цвета мочи.