А он, кстати? Одобрил бы отец Дженнесты веру Уни и ее нелепые монотеистские заповеди?
Каждый раз, начиная задумываться над этими вопросами, она чувствовала, какие сложности создало ее двойное происхождение. Это неизбежно приводило к мыслям об Адпар и Санаре, и ее захлестывала волна гнева.
Волевым усилием Дженнеста вернулась мыслями к артефакту. Он – ключ к ее амбициям, к победе. И он ускользает у нее из рук!
Она вернулась в покои.
Из тени бесшумно вышел слуга и принял у нее из рук плащ. Стройный, почти хрупкий, с бледной кожей и утонченными чертами лица. Песочные волосы, голубые глаза с длинными золотистыми ресницами, нос картошкой и чувственные губы были типично андрогенными.
Слуга был здесь недавно, и Дженнеста еще не поняла, какие черты в нем преобладают – мужские или женские. Но с эльфами всегда возникает эта проблема.
– Генерал Кистан здесь, ваше величество, – объявил (или объявила?) слуга тонким мелодичным голосом. – Он… э-э… уже некоторое время ждет.
– Хорошо. Я сейчас приму его.
Эльф ввел посетителя, скромно поклонился и вышел.
Кистан, насколько могла судить королева, уже перешагнул порог среднего возраста и, с точки зрения орков, обладал выдающейся внешностью. Его отличала прекрасная военная выправка. Целая коллекция перекрещенных татуировок на щеках отражала продвижение генерала по служебной лестнице. Судя по выражению лица, он чувствовал себя неловко и был сильно встревожен.
Обошлись без формальностей.
– По вашему лицу я вижу, что они не вернулись, – произнесла Дженнеста, едва сдерживая царственное неудовольствие.
– Нет, ваше величество. – Генерал избегал ее взгляда. – Наверное, они встретились с более серьезным сопротивлением, чем ожидалось.
– Судя по докладам с поля боя, это не так.
Он не ответил.
– Что вы намерены делать?
– Мы немедленно пошлем подразделение выяснить, что с ними произошло, миледи.
– Не замешано ли здесь предательство?
Генерал почувствовал себя оскорбленным.
– У нас никогда не было оснований сомневаться в верности кого-либо из Росомах, – веско сказал он. – Их послужные списки отличны, и…
– Это мне известно. Не считаете же вы, что я бы послала их со столь щепетильной миссией, если бы думала иначе? Вы держите меня за дуру?
Кистан опустил глаза:
– Нет, миледи.
– «Нет, миледи», – саркастически повторила она. И после напряженной паузы добавила: – Расскажите мне об их командире, этом Страйке.
Из внутреннего кармана камзола генерал извлек несколько листов пергамента. Она заметила, что руки его слегка дрожат.
– Я лично нечасто имел с ним дело, ваше величество. Но мне известно, что он из хорошего клана. Само собой, в армии с тех самых пор, как вылупился. И он умен.