Она была уверена, что цилиндр в состоянии выдержать жар драконьего пламени. Точнее, она в этом почти не сомневалась. Однако элемент неизбежного риска все равно имелся.
Дракон шумно грыз овечий позвоночник.
Подумав немного над только что сказанным, Глозеллан ответила:
– Мы собираемся искать маленькую группу. Нам не известно точно, где они находятся. Найти их будет нелегко. Только если летать низко, появится какой-то шанс. Но в низком полете мы уязвимы.
Терпению Дженнесты пришел конец.
– Почему все только и делают, что создают мне проблемы? – резко произнесла она. – Мне нужны решения, а не проблемы! Делайте как сказано!
– Да, ваше величество.
– Нечего стоять! За дело.
Шоколадка кивнула, повернулась и вспрыгнула на дракона. Ловко взобравшись в седло, она подала сигнал стражнику-орку у противоположной стены. Тот приблизился с деревянным молотком в руке. Несколько тяжелых ударов по железному кольцу – и цепь больше не удерживала дракона. Стражник отошел на безопасное расстояние.
Глозеллан, обхватив тонкими руками драконью шею, подалась вперед. Чудовище закрутило головой. Гигантское, похожее на пещеру ухо оказалось прямо напротив лица хозяйки. Она пошептала.
Жилистые крылья с кожаным пощелкиванием расправились и ударили по воздуху. Гигантские мускулы на ногах и боках выпятились, как покрытые чешуей валуны. Крылья захлопали, сперва вяло, потом все быстрее и энергичнее. Смещенные воздушные массы обрушились на внутренний двор.
Когда дракон отрывался от земли, Дженнеста придержала шляпу, а ее плащ закрутился. Казалось, гигантское животное просто не в состоянии взлететь. Однако чудо свершилось, сочетав нелепую громоздкость с удивительной грацией.
На несколько секунд животное неподвижно зависло в воздухе. Дракон взмахивал могучими крыльями, в высшей точке крылья доходили до половины высоты замка. Молодая луна и звезды частично скрылись за громоздким силуэтом с зазубренными краями. Потом животное возобновило подъем, направилось в сторону Таклакамира и скрылось из вида.
Дверь, через которую прежде вошла Дженнеста, отворилась. Появился генерал Кистан в сопровождении королевской охраны. Он был бледен.
– Вы получили какие-либо сведения о разыскиваемых?
– Да… и нет, ваше величество.
– Я не в настроении для загадок, генерал. Скажите прямо. – Дженнеста нетерпеливо постучала себя по ноге рукояткой хлыста.
– Я получил сообщение от капитана Делоррана.
Ее глаза сузились.
– Продолжайте.
Из кармана мундира генерал выудил квадратик сложенного пергамента. Несмотря на холод, Кистан истекал потом.
– Сообщение Делоррана на первый взгляд может показаться не совсем тем, что желает услышать ваше величество.