– Делай для него, что можешь, – сказал Страйк. После этого он, а вместе с ним и весь отряд переключили внимание на Моббса.
Гремлин отказался от пищи и лишь выпил немного воды. Страйк решил, что его аппетит притуплен страхом. Теперь, когда все глаза были устремлены на него, Моббс чувствовал себя еще более неуютно.
– Тебе не надо нас опасаться, – успокоил его Страйк. – Только говори правду, и все будет в порядке. Итак, разгадываем загадку. – Он поднял цилиндр. – Я хочу услышать в деталях, что тебе известно об этом предмете и почему он стоит твоей жизни.
– Он мог бы стоить и ваших, – отвечал Моббс.
Коилла нахмурилась:
– Как это?
– Все зависит от того, насколько вы цените свое наследие и ту участь, которая вам выпала.
– Это все пустые слова, чтобы отсрочить смерть, – взорвался Хаскер. – Я говорю, его надо прикончить.
– Дай ему шанс, – сказал Джап. Хаскер яростно посмотрел на дворфа:
– Можно не сомневаться, ты на его стороне!
– Я буду решать, есть ли в его словах какой-то смысл, – остановил его Страйк. – Выражайся проще, Моббс.
– Чтобы вам было понятнее, я должен рассказать кое-что из нашей истории. И боюсь, история – это то, что мы уже утратили.
– О, да, расскажи нам историю, – саркастически усмехнулся Хаскер. – В конце концов, времени у нас навалом…
– Закрой рот! – с угрозой в голосе произнес Страйк.
– Мне кое-что известно о прошлом Марас-Дантии, – вмешался Элфрей. – К чему ты ведешь, гремлин?
– Простите, но большая часть того, что вам известно и что многие из нас считают правдой, на самом деле всего лишь смесь из легенд и мифов. Я посвятил жизнь тому, чтобы узнать, как события развивались на самом деле и что привело к нынешнему печальному состоянию дел.
– К нынешнему печальному состоянию дел привели люди, – объявил Страйк.
– Верно. Но они, по историческим меркам, появились совсем недавно. До этого жизнь на Марас-Дантии не менялась с начала времен. Разумеется, всегда существовала вражда между коренными народами. Союзы также были нестойкими, одни в них входили, другие выходили, и это также приводило к конфликтам. Но земля была достаточно просторной, чтобы в общем и целом сохранялся мир.
– А потом появились люди, – сказала Коилла.
– Да. Но многие ли из вас знают, что эта проклятая раса пришла к нам в два приема? И что в первый раз отношения между людьми и древними расами вовсе не были враждебными?
Джап посмотрел на него скептическим взглядом:
– Ты шутишь.
– Это факт. Первыми через Сцилантиеву пустыню к нам пришли отдельные люди и небольшие группы. Это были пионеры, ищущие новых мест обитания или скрывающиеся от преследования, или просто желающие начать новую жизнь.