– Их преследовали? – усмехнувшись, воскликнул Хаскер. – Ты, морщинистая груша, в эту сказку поверят только нищие.
– Я пересказываю вам правду, какой я ее узнал, сколь бы неожиданной она вам ни казалась. – Гремлин произнес это так, будто его оскорбили в лучших чувствах.
– Продолжай, – сказал Страйк.
– Хотя их жизнь коренному населению казалась, как и нам сейчас, во многом непонятной, все же этих первых поселенцев не трогали. Некоторых даже стали уважать. Сейчас трудно в это поверить, верно?
– Верно, – согласилась Коилла.
– Очень немногие из них даже вступали в брак с представителями древних рас и порождали странных гибридов. Но это вам известно. Вы ведь сторонники плода одного из таких союзов.
Коилла кивнула:
– Ты о Дженнесте? Слово «сторонники» не совсем верно.
Страйк отметил про себя злость, с которой она произнесла последнюю фразу.
– Об этом позже, – сказал Моббс, – если вы позволите мне вернуться к этому вопросу. – Его черты затуманились. – Итак, о чем бишь я?…
– О первых поселенцах, – подсказал Элфрей.
– Ах, да… Как я уже говорил, первая волна людей неплохо ладила с древними расами. По крайней мере, они вызывали больше любопытства, чем тревоги. Вторая волна была уже другой. Они скорее напоминали потоп. – Моббс издал короткий смешок, как бы оценивая собственное остроумие. Лица орков оставались неподвижными, как гранит. – Да, вторая, и более крупная, волна пришельцев-людей была другой. Они грабили и оскверняли землю, а на нас смотрели в лучшем случае как на досадную помеху. Вскоре они начали бояться и ненавидеть нас.
– Они демонстрировали свое презрение к нам, – пробормотала Коилла.
– Да, и ни в чем это не проявилось так ярко, как в том факте, что они переименовали нашу страну.
– Центразия, – сплюнул Хаскер. Слово прозвучало в его устах, как ругательство.
– Они обращались с нами, как со зверями. Они стали эксплуатировать и истощать ресурсы Марас-Дантии. Вы знаете: безжалостная эксплуатация продолжается и по сей день, становясь все более интенсивной. Они помещают в загоны вольных животных, а потом едят их и сдирают с них шкуры…
– Они оскверняют реки, – добавила Коилла, – они истребляют леса.
– Поджигают деревни, – внес свой вклад Джап.
– Распространяют заразные болезни, – добавил Элфрей.
Хаскер особенно был раздражен последним высказыванием.
– Хуже того, – продолжал Моббс, – они поедают магию.
По отряду прошло волнение, переросшее в одобрительный ропот.
– Для нас, древних рас, сила которых и так шла на убыль, проблемы с магией стали последним ударом. Это посеяло семена войн, которые мы ведем с тех пор.