– Я всегда задавался вопросом, почему люди не используют магию против нас, – заметил Джап. – Или они слишком глупы, чтобы воспользоваться ею?
– Думаю, не исключено, что они просто невежественны. Возможно, они не применяют магию вообще, и она пропадает даром.
– Мне тоже так кажется.
– То, что магия утекает из земли, очень плохо, – сказал Страйк, – но то, что они изменили естественный порядок времен года, гораздо хуже.
– Нет сомнения, – согласился Моббс. – Лишая землю сердца, люди вмешались в энергетический поток, который поддерживал баланс в природе. Сейчас ледники надвигаются с севера так же неуклонно, как с юга наступают люди. И все изменения произошли со времени жизни твоего отца, Страйк.
– Я никогда не видел отца.
– Да, я знаю, что у вас, орков, принято общественное воспитание. Я не о том. Я имел в виду, что все изменения произошли сравнительно недавно. Наступление ледников по-настоящему началось уже при моей жизни, а я, что бы вы там ни думали, вовсе не так уж стар.
От внимания Страйка не ускользнул мимолетный симпатизирующий взгляд, брошенный Элфреем в сторону Моббса.
– Я стал свидетелем того, как осквернялась чистота нашей земли, – вспоминал гремлин, – Я видел, как разбивались союзы древних рас и их члены вставали под знамена Поли и Уни.
– И как таких, как мы, заставляли воевать за одну или другую сторону, – заметила Коилла. Тон, которым это было сказано, выдал ее глубочайшее возмущение.
Моббс скорбно вздохнул:
– Да, многие благородные расы, включая орков, пришельцы низвели до уровня почти рабов.
Глаза Коиллы засверкали.
– Мы страдаем от их нетерпимости!
– Две партии и в самом деле нетерпимы к нам. Но, пожалуй, в не меньшей мере они нетерпимы друг к другу. Мне рассказывали, что наиболее ретивые из них, в особенности Уни, регулярно сжигают на столбах своих собственных сородичей за то, что называется у них ересью. – Моббс прочел на лицах орков любопытство. – Это, насколько мне известно, нарушение правил служения их богу или богам, – объяснил он. – Однако не забывайте, что в этом смысле древние расы им не уступают. История многих кланов фей, к примеру, не обошлась без религиозных преследований и кровопролития.
– И это раса, которая, судя по их усиленному размножению, никого не желает терять, – заметил Хаскер.
– А если добавить к этому их способность поджигать все вокруг, – вставил Джап, – то я вообще не понимаю, как они дожили до наших дней. Все эти фрикции…
Отряд разразился оглушительным хохотом. Даже Хаскер выдавил улыбку.
Зеленая шкура Моббса приобрела от смущения розоватый оттенок. В попытке проявить деликатность он прокашлялся.