– Каким путем ты отправишься в Хеклоу? – поинтересовался Страйк.
Моббс ответил легкой улыбкой:
– Не через этот лес уж точно. Чтобы как можно быстрее выйти из него, я отправлюсь на запад, потом поверну на север. Так, конечно, дольше…
– Но гораздо безопаснее. Понимаю. Мы поедем до края леса вместе с тобой.
– Спасибо. Пойду приготовлюсь.
Сжимая в руке пергамент, Моббс зашагал прочь.
– Это тоже может быть ошибкой, – заметил Хаскер. – Он слишком много знает. Что, если он проболтается?
– Не проболтается.
Не успел Хаскер дать очередной ненужный совет, как появился Элфрей. Лицо у него было встревоженное.
– Меклун умер, – объявил он. – Его доконала лихорадка.
– Проклятье! – сказал Страйк. – Однако удивляться нечему.
– Ты прав. По крайней мере страдания его прекратились. Я ненавижу терять их, Страйк. Я старался как мог…
– Я знаю.
– Теперь встает вопрос, что с ним делать. Учитывая положение, в каком мы находимся…
– Для кобольдов и прочих, которые бродят в округе, погребальная пирамида будет, как кусок бекона. Мы не можем так рисковать. На этот раз забудь о традициях. Мы похороним его.
– Я прослежу за этим.
Уже собираясь уходить, Элфрей бросил взгляд на Хаскера и остановился.
– Ты в порядке? – спросил он. – Ты что-то немного бледен.
– У меня все отлично, – резко отвечал Хаскер. – Просто меня тошнит от того, что происходит с дружиной! А теперь оставьте меня в покое!
Повернувшись к ним спиной, он кинулся прочь.
Дженнеста разглядывала ожерелье из зубов снежного леопарда.
Оно было приложено к нелепому сообщению от капитана, которого Кистан послал за Росомахами. Несмотря на приказания, Делорран взял на себя смелость продлить дату объявленного королевой последнего срока. Ожерелье было наглядным свидетельством того, как эти любимчики, стоит им оказаться вне поля зрения, тут же забывают о субординации. И о наказании, которое она наложит на них за это преступление.
Положив ожерелье в карман плаща, она окинула взглядом небо. Стая драконов успела превратиться в горстку черных точек. В поисках жертвы они отправились в очередной облет.
Ветер переменился и принес с собой неприятный запах. Она посмотрела на виселицу, установленную посередине двора.
Тихонько покачиваясь, на ней висело тело генерала Кистана.
Разложение уже началось. Скоро вокруг ее дворца закружат стервятники и драконы. Но пусть труп еще некоторое время повисит. Пусть послужит наглядным уроком тем, кто думает, что ее можно провести. В особенности хорошим предупреждением труп послужит для того, кого она вот-вот примет.
Дженнеста следила за драконами, пока они окончательно не растворились в пасмурном небе.