Проводив Моббса из Леса Черных Скал, Росомахи направились на юго-запад. Это будет первый этап пути к Троице. На этот раз их маршрут проляжет между Полем Ткачей и Кваттом, обиталищем дворфов. Пойди они по самому прямому маршруту, Поле Ткачей оказалось бы прямо на их пути. Но, учитывая, какие неприятности они уже имели, Страйк был полон решимости относиться к людям с максимальной осторожностью. Надо обойти поселение и направиться к подножьям гор Караскраг. После этого они повернут на запад, к Троице. Это существенно удлинит путь, но Страйк решил, что такую цену заплатить стоит.
Когда день начал клониться к вечеру, впереди показалось крупное стадо грифонов. Животные двигались на север, быстро, неровными, дергающимися скачками, характерными для этого вида. Через час-другой вдалеке появились драконы. Они парили высоко над западным горизонтом. Похоже, животные наслаждались свободой, которую в любую минуту могла отобрать у них царящая в стране смута, и эта свобода казалась им еще слаще. Страйк не мог не заметить, что нынешняя свобода Росомах имеет сходный характер.
Хаскер никакого сходства не видел. Впрочем, для него это было характерно. По пути он беспрерывно жаловался.
– Нам даже не известно, что такое эта звезда и что она делает, – ныл он в тысячный раз.
Терпение Страйка истощалось, но он решил предпринять еще одну попытку объясниться.
– Нам известно, что Дженнеста жаждет ее получить, что она важна для нее. Уже это дает нам козырь. Вот этого и держись.
Хаскер с успехом проигнорировал объяснение и продолжал сыпать вопросами,
– И что мы будем делать, даже если разыщем вторую звезду? А как насчет остальных? Предположим, мы вообще их не найдем? Куда мы тогда пойдем? Кто рискнет стать нашим союзником, когда мы всех обратили против себя? Как…
– Ради богов! – вспылил Страйк. – Хватит говорить мне о том, чего мы не можем сделать. Сконцентрируйся на возможном.
– В первую очередь возможно то, что мы потеряем головы! – Дернув поводья, Хаскер поскакал в хвост колонны.
– Не знаю, зачем ты хотел, чтобы он остался, – заметила Коилла.
– Я и сам толком не знаю, – сокрушенно вздохнул Страйк. – Разве лишь мне не хочется, чтобы отряд раскололся… Да и что там ни говори, но этот ублюдок – хороший боец.
– Кажется, эти его навыки нам сейчас как раз и понадобятся, – сказал Джап. – Смотрите!
Над Полем Ткачей поднимался столб черного дыма.
Моббс был счастлив.
Он выскользнул из лап кобольдов. Орки, которые спасли его, несмотря на свою пугающую репутацию, проявили милосердие и сохранили ему жизнь. Будь у него выбор, он нашел бы более подходящих хранителей для инструментов. Но эти, по крайней мере, не намерены передать их Дженнесте. Для Моббса это было меньшим из зол. И похоже, ему удалось внушить оркам, что во всех своих будущих действиях они должны руководствоваться стремлением помочь древним расам. В дополнение ко всему в качестве памятного сувенира о путешествии он получил в свое распоряжение поразительный исторический документ. Кто знает, может быть, все испытания закончатся чем-то хорошим…