– Бабушка, а конь у него был белый, я знаю, – говорит Никулэеш.
– Белый разве?
– Ну ещё бы! Ты же сама говорила, бабушка. И, когда сын уезжал, он снял с головы шапку и поцеловал отцу руку. Бабушка, ты должна говорить всё по порядку, как было.
– Ну конечно, конечно. Поцеловал ему руку и отправился…
– А почему он отправился? – спросил вдруг Санду. – Неужели он не боялся ездить один по всему свету?
– Нет, он не боялся, – твёрдо отвечает Никулэеш. – Мэзэрян был храбрый. Он всех побеждал.
– Ну конечно, – говорит бабушка. – Да я вижу, что вы знаете всю сказку от начала до конца.
Но тут вмешивается девочка Лучия:
– Да нет, бабушка, право же, не знаем. Расскажи нам, как он встретил Святую Пятницу…
Внимательно следя за тем, чтобы не пропустить больше ни одной подробности, бабушка продолжает рассказ о том, как Мэзэрян встретил на своём пути чудесного орла, щуку и муравья… Наконец он добрался до Святой Пятницы…
– Там была собака с железными зубами и стальными клыками, – осторожно напоминает Никулэеш.
Бабушку клонит ко сну. Весь день она работала, возилась по хозяйству, и глаза у неё уже начинают слипаться. Она оперлась легонько на подушку, прислонённую к стене. Веки её трепещут, точно крылья.
– И вот постучал он в дверь, а Святая Пятница спрашивает: «Кто там?»
«Человек!»
«Ну, если человек, да хороший, заходи, а если плохой, проходи мимо, а то у меня собака с железными зубами и стальными клыками, разорвёт она тебя на тысячи клочков».
«Я хороший человек, Святая Пятница». …Сколько раз я говорила, что дрова надо сушить. Вот опять не разгораются в печи. Лентяи вы… Вам бы только поесть да поспать! – бормочет вдруг бабушка.
– Бабушка! Бабушка! – наперебой закричали обиженные дети. – Ну не спи, чего ты там говоришь? Рассказывай сказку!
– Ах, да! Что? Какую сказку?
– Про витязя Мэзэряна, бабушка. Вот он уже приехал к Святой Пятнице. Ну что же, впустила она его?
– Конечно, впустила. Накормила, напоила и стала расспрашивать, зачем он странствует по свету.
Никулэеш подсказывает:
– А руку он ей поцеловал?
– Поцеловал. И сказал ей так: «Я брожу по свету, счастье ищу. Однажды ночью счастье мне приснилось в образе царевны из Страны Синего Моря. Не покажешь ли ты мне путь к Синему Морю?..» – «Так и быть, парень, покажу я тебе дорогу к Синему Морю. Иди ты на восток по извилистой дороге, только сначала зайди к Святому Воскресению…» И отправился в путь Мэзэрян…
– Сначала он поклонился и сказал ей спасибо, – снова добавляет Никулэеш.
– Да, да, а потом отправился в путь, к Святому Воскресению. Долго ли, коротко ли, всё шёл да шёл он… Шёл… – Глаза у бабушки закрываются, она бормочет: – Какая курица?.. Я её искала, искала… Никаких яиц она не снесла…