Когда спустя минут сорок поисков я набрела на корпус, где жили иномиряне, задумалась, а как, собственно, буду знакомиться? Просто ворваться в первую попавшуюся комнату и сказать: «Привет, я Ника. Будем дружить»?
К счастью, в коридорах корпуса кипит, как выяснилось, жизнь. Студенты так и снуют в разные стороны. Гул стоит, словно я в улье. А ведь нас, иномирян, много. Особенно, судя по всему, первокурсников.
На меня смотрят с настороженным любопытством. Подошла к первой приглянувшейся мне девушке с полотенцем и щеткой в руках, задумчиво подпиравшей стену возле закрытой деревянной двери.
— Привет, я немного заблудилась. Не подскажешь, как пройти в библиотеку? — знаю, глупый вопрос, прямо «Операция „Ы“, или Новые приключения Никочки», не иначе, но больше ничего в голову не пришло, чтобы завязать разговор.
Девчонка оглядела меня, особо задержав взгляд на кроссовках, а затем брезгливо поморщилась.
— Нет, не подскажу.
— А…
Не дослушав, моя собеседница резко развернулась и пошла прочь.
— Эй, ты куда?
Ответом мне было молчание.
На меня стали коситься.
Решила попытать счастья с другими студентами, но увы. Меня сторонились и общаться не желали. Переполненный людьми коридор стал как по волшебству пустеть. Я прямо как прокаженная. Надо было босиком идти, а то, похоже, моя обувь стала для всех каким-то опознавательным знаком.
Закончилось все тем, что ко мне подошла студентка, явно со старших курсов, а может, даже какая-нибудь староста, судя по покровительственному тону, и вполне любезно и доброжелательно попросила меня свалить, объяснив, что со мной тут дружить и общаться не будут. На вопрос почему мне лишь туманно намекнули, что даже для местных иномирян я чужачка, да еще и живу в лучших условиях, а значит, скорее ближе к привилегированной касте либо сильно к ним подлизалась, раз пришла на завтрак с кем-то из платников. Если бы не страх перед Стефанией, мне бы, похоже, прямо в этом коридоре устроили бы темную, а так обошлось.
На обратном пути я размышляла над сложившейся неприятной ситуацией. Среди местной элиты, понятно, мне места не будет. У бесплатников теперь тоже. Оно и понятно. Одета странно, взгляды на жизнь другие, наверное, даже говорю по-иному. Из моего мира привозят слишком мало людей, чтобы к таким, как я, успели привыкнуть. И ведь в центре, где меня готовили, даже ни словом не обмолвились о необходимости выглядеть как другие. Я эдакая белая ворона. Страшно представить, что будет, когда меня переселят к бесплатникам. А Алекс молодец, быстро адаптировался, я его, признаться, недооценила. Вот тебе и хлюпик.