- Не гниет ваш конь, - сказал Зиночка.
- Да, странно, - отозвался Симов. - Ну, что же, тем лучше. А закопать все-таки надо.
И они принялись за работу.
На обратном пути они опять встретились с сыроваром и узнали от него новости: не только молоко, но и пиво, и вино отказывались скисать. На уксусном заводе приостановилась работа: из пивного уксусного затора не получалась уксусная кислота.
- Сейчас наши химики работают, делают анализы, хотят понять, в чем дело, но пока не понимают.
- И мясо не гниет, - поделился Симов своими впечатлениями.
- Да, и мясо не гниет, - ответил сыровар. - Многие уже обратили на это внимание. До свидания. Спешу в сыроварню.
- Павел Иванович, - обратился Зиночка к учителю, - вы все знаете, что же это такое значит? Отчего все это может произойти?
- Друг мой, я далеко не все знаю. Ты слыхал, даже химики еще ничего не понимают. Надо подумать.
И, когда они расстались, Симов начал "придумывать", но ничего не придумал. Вечером отправился в клуб узнать новости. А новостей было немало. Симов едва пробрался сквозь толпу, наполнявшую комнату, к самой трубе громкоговорителя и замер. Низкий голос картонного тембра "чревовещал" об изумительных вещах, которые произошли во всем мире. Симов узнал, что не только молоко, во и все продукты, которые могли скисать, не скисали (вино, пиво, тесто с дрожжами). Но что особенно было удивительно: мясо всюду перестало гнить.
- В чем же дело? - не удержался Симов и громко спросил черный рупор: Воздух, что ли, изменился?..
А рупор продолжал мучить Симова неразгаданными загадками:
"При мочке льна, конопли и других прядильных растений из клеточной ткани уже не выделяются тонкие лубяные волокна"...
- Ну и что же? - спросил кто-то. На него зашикали. Рупор продолжал:
"Из Бомбея сообщают, что вспыхнувшая там эпидемия чумы неожиданно оборвалась"...
"В Софии, в Болгарии, так же неожиданно прекратилась эпидемия брюшного тифа, а в Англии - гриппа. Туберкулезные всего мира идут гигантскими шагами к полному выздоровлению"...
- Так вот почему мне стало легче. Я знаю, в чем дело! - закричал вдруг Симов, стараясь перекричать рупор. - Мир избавился от бактерий.
Да, это было так. И следом за Симовым рупор сказал то же самое.
Для всех, знакомых с работой бактерий, это было ясно с первого же момента.
Если молоко не киснет, мясо не гниет, уксусный затор не превращается в уксус, то ясно, что прекратилась деятельность бактерий, производившая всю эту работу. Прекращение эпидемий и быстрое выздоровление заразных больных объяснялось тою же причиною. Бактериологические исследования вполне подтвердили это предположение. Ученые-бактериологи с разных концов мира сообщали друг другу и газетам одну и ту же весть: все бактерии исчезли.