— Да, — ответил отец. — Ненавижу.
***
Сола натянула до колен свежую пару джинсов и помедлила. Собравшись с духом, она осторожно надела их выше, поверх раны на бедре.
— Неплохо, — пробормотала она, продолжая натягивать их на задницу, а потом застегнула ширинку и пуговицу.
Немного свободные, но проблема исчезла, когда она надела белую кофту с длинными рукавами и уютный черный свитер, которые ей вручили. Найки, кстати, подошли идеально… и ей понравилась красно-черная расцветка.
Войдя в ванную в своей палате, она проверила прическу в зеркале. Волосы блестящие и гладкие, благодаря сушке феном.
— Ты выглядишь…
Резко обернувшись на голос, она обнаружила Эссейла у койки. С разделявшего их расстояния было видно его горящий взгляд и то, как его огромное тело нависало над кроватью.
— Ты напугал меня, — ответила она.
— Прими мои извинения. — Он коротко поклонился. — Я постучал несколько раз, ты не ответила, и я испугался, что ты могла упасть в обморок.
— Правда, это так… заботливо с твоей стороны. — Да, «мило» не ассоциировалось ни с кем из них.
— Ты готова ехать домой?
Сола закрыла глаза. Она хотела сказать «да»… и, разумеется, ей нужно было увидеть бабушку. Но она также очень боялась встречи.
— По мне… видно? — спросила она.
Эссейл подошел к ней, медленно, будто знал, что она была на волосок от смертельного страха.
Подняв руку, он перекинул ее волосы за плечи. Потом прикоснулся к ее лицу.
— Нет. Она ничего не увидит.
— Спасибо, Господи, — выдохнула Сола. — Она не должна узнать, ты понимаешь?
— Прекрасно.
Повернувшись лицом к двери, он предложил Соле свой локоть… будто они входили на какую-то вечеринку.
И Сола приняла руку, потому что хотела почувствовать его своим телом. Его тепло. Быть ближе к его размерам и силе.
Перспектива взглянуть в глаза своей бабушке — это ад немного иного рода.
— Не думай, — сказа он, ведя ее по длинному коридору. — Ты должна помнить это. Она прочтет все на твоем лице. Ничего не было. Марисоль. Ничего.
Сола смутно отметила, что те охранники, которые встретили их, когда они приехали в это место, сейчас шли позади. У нее было предостаточно поводов для беспокойства… а та толпа мужчин ни разу не нажала на курок с тех пор, как она прибыла сюда. Сложно представить, что это произойдет при их отъезде.
Один из мужчин выпрыгнул вперед и открыл для них стальную дверь… Рейнж Ровер стоял там, где они его припарковали. Рядом с джипом — два кузена Эссейла в мрачном настроении… за ними следили еще несколько опасных на вид парней.
Эссейл открыл заднюю дверь автомобиля и предложил ей свою руку. Сола нуждалась в его помощи. Пока она запрыгивала во внедорожник, бедро ныло так, что на глазах выступили слезы. Но закрыв дверь, она смогла пристегнуться сама.