— Это Мэтти и Дэниел младший. Хотя мы зовем его Джей Ди, — сказала Кэти, протягивая ей свой кошелек, разрушая грезы Мариссы, показывая фотографию двух детей, которые выглядели в точности, как их родители, дети, которых Марисса хотела от Дэниела. Беззубая улыбка, светло-каштановые волосы мальчика выглядели один в один, как у их отца, а дерзкие блестящие глаза девочки, как у ее мамы.
— Они прекрасны, — произнесла Марисса, выдавливая улыбку.
— Спасибо. Конечно, Джей Ди уже девятнадцать, и он только что закончил первый курс в Университете Северной Каролины, а Мэтти только закончила школу.
Глядя на фотографии, она поняла, почему никогда не возвращалась сюда. Смотреть на Дэниела и Кэти вместе всегда было слишком тяжело, и это заставило ее наделать много глупостей.
— Что насчет тебя, Джесс? — спросила Марисса, сделав попытку сменить тему.
— Я работаю в ветеринарной клинике в Байборо, — гордо произнесла она.
— Ну, это не так уж удивительно. Ты всегда хорошо ладила с животными, — сказала Марисса.
— Наша маленькая Белоснежка, — сказала Кэти, подталкивая локтем Джесс.
— Как насчет мужа и детей?
— Я замужем. Его зовут Стивен, — сказала Джесс.
— О, он местный? Мы ходили с ним в одну школу? — спросила Марисса, делая глоток вина.
Кэти отрицательно покачала головой, поскольку ее рот был занят вином, когда Джесс ответила.
— Нет, он художник из Чарльстона.
— Я люблю Чарльстон, — мечтательно произнесла Марисса.
— Мне тоже, мы возвращались туда несколько раз. О, и у нас есть дочь, Клэр. Ей уже десять.
Джесс говорила, Марисса знала об этом, но она не слушала ее больше, поскольку ее взгляд упал на кое-что за ее плечом, что завладело ее вниманием, или вернее кое-кто. По другую сторону зала, Дэниэл стоял у бара, беседуя с парой человек, мужчина, которого она полюбила, когда ей было всего шестнадцать лет, и поклялась, что однажды выйдет замуж за него. Словно почувствовав ее пристальный взгляд, он повернулся в ее сторону и их глаза впервые встретились. Легкая улыбка заиграла на его губах, как узнавание, заставляя ее сердце замереть. Она жила полной жизнью после того, как переехала, встречалась с множеством мужчин и даже вышла замуж, но она никогда не думала, что через столько лет он до сих пор будет оказывать на ее такой эффект.
— О. Мой. Бог. Это же Марисса Лу Кларк, Кэти Уильямс и Святая Джессика Питерс?
Разрывая чары, Марисса нехотя быстро заморгала, услышав громкий голос позади себя. Она обернулась и вскочила на ноги.
И неразлучная четверка снова воссоединилась.
— Бекка! Боже мой, это было так давно, — быстро проговорила Марисса и обняла Бекку. В их компании было только трое, пока в девятом классе в их город не переехала Бекка и заставила их восхищаться. Марисса сразу же привязалась к ней. Правду говорят о рыжеволосых, или, по крайней мере, это было верно в отношении Бекки. Бекка была высокой и худой, как и Марисса, но у нее были кудрявые рыжие волосы и самые проницательные зеленые глаза и соответствующий характер. Кэти была своего рода их альфой, Марисса их королевой, Джесс ангелом на их плечах, но Бекка привнесла в их компанию совершенно новую атмосферу, что, как правило, приводило к многочисленным случаям, после которых они даже не признавали других людей вне их компании, но, тем не менее это был взрыв.