Когда Вениамин прочитал её «Шляпку», он был уверен: всё под контролем. В этой вещи нет ничего автобиографичного, нет ни единого её переживания, переживания Аллы. Всё это – вымысел. Блуждание, поиск своего стиля выражения мысли. Он так и сказал Марселю, даже приписав эту работу больше к понятию поиска красоты жизни. Ведь, следуя Уайльду: красота – в глазах смотрящего. Может, красота – в словах пишущего, или красота – в мазках рисующего. Вот и эта вещь, «Шляпка», ему казалось, направлена на то, чтобы выявить красоту, показать, как она, Алла, понимает её.
И что теперь? Теперь он в растерянности. Друг исчез странным образом с больничной койки, a Алла повторила судьбу своей героини… только вот её изуродованное тело, забрызганное кровью, и голова вряд ли могли претендовать на красоту и рассуждать о прекрасном. Как это случилось, в какой момент произошёл тот роковой надлом, приведший к тому, что она сделала? Может, это случилось тогда, когда она смотрела в глаза Марселя там, в палате, где он беспомощный лежал на больничной койке, пытаясь победить его амнезию, вызвать в нём воспоминания о ней. Она не понимала, как он мог её забыть. Это невозможно, так не бывает. Это может случиться с кем-то, но не с ним. Алла рассказывала ему истории из их обще-го детства, а Вениамин сидел за дверью и, слушая, еле сдерживал себя от слёз, хотя никогда не считал себя настолько сентиментальным. Когда? Потом они с Аллой молча шли из больницы. Вениамин стал её успокаивать, убеждая, что всё образуется. Марсель обязательно вспомнит её. И неожиданно для себя сделал ей предложение. Что его толкнуло в этот неподходящий момент сказать: выходи за меня? Но ответа не последовало. Она молча погладила его по щеке, повернулась и медленно пошла к метро. А наутро он узнал, что её нет. Почему он не проводил её до дома? Личная обида? Эгоизм? Что это по сравнению со смертью любимого человека. Оказывается, она всё это время ждала, что Марсель будет с ней. До этой роковой последней поездки к Никосу его сердце было свободно. Он не был влюблён. Алла бы это почувствовала, узнала бы, наконец; Марсель не стал бы скрывать свои чувства. Теперь она от Вениамина знала обо всём, что касалось поездки Марселя, и о его любви тоже. Вот она – последняя капля, последний звонок для прыжка…
Попугай Джордано встретил Вениамина грустным, внутриутробным:
– Марсель, Марсель, – и покачал головой, будто сочувствуя им обоим.
– Исчез наш Марсель, – вторя попугаю, сказал Вениамин. – Но, обещаю, мы его найдём…
И вразрез сказанному безнадёжно развёл руками.